猫咪。”
剑齿虎长着一对和其他猫科动物相比较长的犬齿；故得名；但远小于刃齿虎的剑齿。剑齿虎也可以指整个剑齿虎亚科。但也经常被误认为是长着獠牙的狮子；其实两者大不相同。剑齿虎的体重比现代狮子重不少。它的后腿和尾巴非常短小；更像是一只体格健壮的瘦熊。成年剑齿虎体重约300公斤；以大型哺乳动物为食。
剑齿虎的体形最大与现代虎差不多；也有少数刃齿虎属成员达到洞狮的大小。但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多；甚至比野猪雄兽的獠牙还要大；如同两柄倒插的短剑一般。
食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器；正常的情况应该是上下犬齿平均发展。在攻击时能够上下相合；就可以咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大；而下犬齿又相对退化。根本不成比例；所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。
如此特殊而长大的犬齿；只需一对就可戮入猎物身体的深处。并且可以尽量地扩大伤口；造成猎物的大量出血而死亡。与此相适应；剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化；以便口可以张得更大；使下颌与头骨能形成90度以上的角度；这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。
但是；这种极端特化的发展；显然也有其不利的一面。即大大缩小对环境和猎物的适应面；随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭；使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长；竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物；也随着它的猎物走向了灭绝。代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。
“其捕猎习惯也非常相似。”秦学兵点头赞同；剑齿虎笨重身躯表明；根本没办法长途追击猎物。是个孤独的伏击杀手。也正是这种原因造成剑齿虎灭绝。
剑齿猫科动物是大型猫科动物进化中的一个旁支；生活在渐新世——更新世末时期剑齿虎的捕猎对象是大冰河时代中的刃齿虎型的食草动物；如象、犀牛等；由于这些动物的皮既韧又厚；因此它的犬齿就必须很尖很长才能刺穿肌肤。
可以想象出它的猎食经过：它长时间耐心地潜伏在猎物必经之路的草丛中。待猎物走近时猛地大吼一声；后腿用力一蹬；整个身体窜了出来；前爪高高竖起；爪尖伸出；犹如一支支短钩；张开巨口；扑在猎物身上；用全身的重量将两把匕首般的牙齿刺穿厚皮；深深地插进被害动物的肌体中。由于牙齿太长不易拔出；剑齿虎便牢牢咬住不松口；疼痛使得受害者拼命挣扎；可这样；前爪和牙齿造成的口就越大；流的血也越来越多；很短的时间就气绝身亡了；剑齿虎便可以享受一顿美餐了。
剑齿虎在当时是其生活区域的兽中之王；“大王”对小型动物不屑一顾；也没有练出捕杀小动物的本领；可谁知以后它却败在这些小动物手里。
刃齿虎生长的时代；正处于第四纪冰川时期；气候寒冷；大型食草动物靠长毛和厚皮来抵御严冬；它们行动迟缓、笨拙；容易被捕杀。但在2万年以前；冰期结束了；气候转暖；出现了植物生长旺季；随后食植物的动物也大量繁殖起来；可是那些耐寒冷的大型食草动物；不能适应气候的变化；只有向北迁移；可北极圈中并无充足的草原；便因饥饿纷纷死亡了。
以捕食它们为生的刃齿虎失去了食源；再想回过头来捕杀小动物或马、鹿等大动物；身体已像恐龙那样完全定型了；既不够敏捷；奔跑起来又没有速度；更由于人类祖先的狩猎技术有了极大的提高；发明了弓箭；利用火攻；在与它争夺猎物中往往取胜；甚至连它也被杀掉成为猎物；可以世界之大却没有它的立足之地；只能随着大型厚皮动物的灭绝而渐渐地被大自然无情地“淘汰”了。
剑齿虎的悲剧