参加支部大会的除大队的全体党员外，团政治处的丁副主任和师政治部保卫科的牛清副科长也列席了会议。牛清是山东泰安人，和姚玉兰是老乡，也是1956年入伍。入伍后就分到西郊机场三大队机务中队当机械兵。他聪明能干，特别能讨领导的喜欢。很快就入了党提了干。1961年改行做政治工作，调到团保卫股当干事，由团扩师不久，他当上了师保卫科的副科长。入伍前他已结婚，老婆是生产队的会计，人长得很一般，不讨牛清的喜欢。姚玉兰来到西郊机场后，牛清就暗恋上了她，并萌发了和老婆离婚而娶姚玉兰的念头，一有机会就在她面前献殷勤。当姚玉兰爱上贺铭后，他视贺铭为情敌，是眼中钉、肉中刺，总想找机会整他、臭他。
“姚玉兰不是常找你借书吗？难道连她你也忘记了？”牛清提醒贺铭。“她是经常找我借书，她借的都是你们没有搜走的书，被你们搜走的书她一本儿也没借过。”“那本你写有肉麻诗的《高等数学》是谁寄给你的？”“我以前的女朋友。”“你们既然断绝了关系为什么还长期保存它？”“专业学习的需要。”牛清之所以问这两个问题，是妄图一箭双雕，既可以离间贺铭与姚玉兰之间的感情；又可作为他走白专道路的罪证。牛清见贺铭拒不交代问题，便拿出一本1958年由人民文学出版社出版的《巴金文集》第五卷站了起来，他举着书对与会人员高声道：“这是从贺铭收藏的大量毒草中随便抽出的一本，他刚才说他没中毒，那我念念他在这本书上写的眉批。他写的眉批很多，几乎每页都有，我就念几句短的吧。”
显然牛副科长事先做了充分的准备，在他要念的页码处都折了角。“大家注意听，他是这样写的：‘爱是无私的，有爱的人不自私，自私的人没有爱。’‘人生最难求的也是最有价值的不是金钱和权势，而是真爱。幸福就是付出和拥有一份真爱。’‘爱，是照亮黑暗的火炬，世界因爱而光明；爱，是凝聚人心的合剂，家庭因爱而和睦；爱，是战胜苦难的武器，人生因爱而美好！”同志们，这是共产党员的世界观吗？不，这是地地道道的资产阶级的人生哲学，除了爱还是爱。请问贺铭，资本家的公子会爱他家的丫环吗？地主家的小姐会爱他家的长工吗？一点阶级斗争的观念都没有，比右派言论还反动，贺铭，你是揣着鸦片进门——毒到家了，你还执迷不悟，还恬不知耻地说你没有中毒！”对牛清的揭发批判，贺铭是嗤之以鼻、不屑一顾，他仍泰然自若地站着一声不吭。他懒得对牛弹琴，而心里却在说：“你怎么不念我写在《钢铁是怎样炼成的》书中的眉批呢？”“那个给你从内部书店买的《金瓶梅》的朋友是谁？哪个单位的？”“这么铁的朋友，你不会不知道她的姓名吧？”牛清认为那个给贺铭买《金瓶梅》的人一定是姚玉兰，他知道她姑父是山东政协的副主席，他能从内部书店买到《金瓶梅》。“我自己的事我负责，与朋友无关。”“她用毒草害军队干部，怎能说没有关系？”“那个从内部书店给他买《金瓶梅》的朋友是我。”将军夫人许雅君突然站起来替贺铭回答。她的横空出世大出牛清的意料，也打乱了整个部署，批判会只好草草收场。
当林政委宣布散会时，贺铭突然举手要求发言：“今天当着组织和全体党员同志的面儿，我郑重宣布，我与姚玉兰已中断恋爱关系，以后桥是桥，路是路，她是她，我是我，不要再把我们扯在一起了。”散会后许雅君冲着贺铭骂：“贺铭，你小子不是东西，你是个大混蛋！”骂完后气冲冲地找玉兰去了。
星期六晚上许雅君本该回空军大院儿和丈夫孩子团聚，一个星期没见孩子了，分外思念小宝宝，但贺铭的声明使她打消了回家的念头，她在空勤灶吃饭时就把贺铭发表声明的事儿告诉了玉兰。原以为她会大吃一惊，连饭都吃不好，不曾想玉兰反应很平淡，说这在她的意料之中，急也没用