祸福旦夕，刘炔居然请出了一位精通机关之术的高人，此人名为苏艽，无人知其来历，将黎浮的机关阵一一破解后，又使出了八卦五行阵，硬是将局面掰回了平局。与此同时，与晋国相邻的吴国也发起了进攻，后来才知，吴国国君与刘炔一早便有约定，若刘炔与晋国对峙能坚持十天以上，便答应助他一同瓜分晋国。
结局可想而知，刘炔出尔反尔，待灭了晋国之后，又将剑头指向了吴国，两国同灭，合二为一，便是如今的南宋。
刘炔表面说着要大赦天下，以仁行之，背地里却将晋吴两国宗亲殆杀干净，唯独留下晋国的晋五公主一人，并纳为嫔妃，说到底，只是借此宣告天下以安民心，表明他真的是一个仁君。
晋国被灭之日，正是晋五公主于大司马卫卓成亲后的第一个月，既是前朝的公主，又是已嫁的人妇，他一个皇帝怎么也该避开这个晦头，另选他人的。
只是当时晋五公主在晋国是出了名的公主，不同于其他娇生惯养的公主，德才谋略样样都是出色的，曾在殿前三言击退刺客，也曾上马射箭，下马蹴鞠，摆的一手好棋让九州大陆最出名的棋师甘拜下风，闲事所创的针法带领晋国的刺绣产量是全九州最高的，偏偏还是个爱民如子的公主，七天一小赈，一月一大赈，设灾铺发粮食，亲自去灾民地救助，如此等等，说也说不完，是万民心中仅次于皇帝的公主。
这样一个出色的公主，刘炔怎能轻易放过，留着她才能让万民心甘情愿地臣服，晋五公主当时岂未想过自缢？她一个如此气节高的女子，怎会甘愿忍辱偷生，为刘炔送去那样一个好处，只是刘炔当时以卫卓之全家相胁，不得不从。
她与其他公主不同，她的这个夫婿是她自己挑的，两人也是真心相爱的，是承诺过生死的恋人，卫卓惨死殿前，她无力相救，那时一心便只想保住他一家大小。
再后来，她得知自己怀孕了，知道刘炔不会留他存活，为了保住这个孩子，靠吃药来拖着诞子之日，为了不让刘炔疑心，足足拖了两个月才将他诞出。
那夜异常凶险，母子皆是垂死边缘，刘炔几日未上朝，不曾进食的守在她身边，双目猩红地握着她的手不断道：“荣儿，你要活下来。”
不知是受他话的影响还是御医们后来真的找到了方子，人还是活了下来。
是刘炔的第一个儿子，也是南宋的第一个皇子，刘炔很开心，当日便以立嫡长子为由不顾众大臣的反对执意封为太子，取名刘彧，无尽宠爱了二十年，冠礼之时，赐字子望，也有他的一腔期望。
二十年须臾瞬间，沧田桑海变了太多，刘炔尽心尽力地对晋五公主母子好，也竭心竭力为天下子民谋生，也许是装，也许不是，但他俨然成了一代仁君，受臣民爱戴。
若不是两年后的那桩无头案，他身边最亲的皆叛了他，他又怎么会变得如今这般？夜夜不得安宁，心口的毛病也日益严重，年少时暴怒喜戮的情绪又覆了上来，就连从幼时陪着刘炔到如今四十三个年头的陈公公也不敢在他面前提起此事半句，更多时候说话也变得小心翼翼。
那桩无头案，他失去了胞弟勤王，做世子时便是世子妃的皇后，宠爱多年的太子刘彧，还有每夜碰见病死的荣妃。
一夜苍老，便是从那时开始的，疑心重重，也是从那之后才有的。
正是如此，他才开始宠溺当初冷落的高娴妃和顺王，他如此宠溺，不听他人对顺王的攀咬，不过是因为他将顺王的心看的干干净净，顺王做什么他都会知道，从小便是如此，但从前他只觉得顺王愚钝与太子一比，稍稍逊色，如今经历了那样的事情，他越看越觉得顺王好，愚钝一些也无妨，一切在自己的掌控之中就行了。
未料，这段日子的顺王做的事情皆出乎意料，皇帝有些慌张