妈说她们讨生活的这个码头已经有上百年了。
码头建在入海口上，一条大河自西向东，奔流入海。
南岸高楼林立，是个富庶的地方，住着的都是有钱有势的人家，衣着光鲜、趾高气昂的，他们要是坐渡船，多是呼朋引伴、前呼后拥、大包小卷的，去郊游看野趣味儿的。
夜间的南岸最好看，灯火通明的，时不时地，还有唱戏舞狮子之类的热闹光景。
北岸都是些穷苦人，他们是妈最稳定的客源，每天早早起来，匆匆忙忙、风风火火地赶往南岸上工去，太阳落山时，又灰头土脸、蔫头耷脑的回到北岸歇着。
入夜的北岸几乎是黑灯瞎火的，没什么人家点着灯，不知道是太累了闹腾不起来，还是舍不得那点灯油钱。
咚妹儿最讨厌的，就是北岸这边的过河人。
明明他们的衣裳也是破破旧旧的，还非要笑话咚妹儿和妈穿着寒酸。
疍家香云纱做的衣裳，越穿越软、轻薄透气、遇水即干，简直是天上独有、地上难寻的好东西，他们一群泥腿子，竟然也敢说黑不溜秋不好看。
明明都是给人出苦力讨生活的人，他们却老是拿出一种高人一等的样子来，颐指气使地和妈说话，好像自己是什么了不得的大人物似的。
每每遇到这样的人，咚妹儿总是忍不住和对方口角几句，但总是被妈喝止住。
还有几次，咚妹儿和陆上来的孩子几乎动起手来了，妈总是一把把她搂走，一边骂她，一边把她关进船舱里，给人家孩子的爸妈又是道歉说软话，又是退摆渡钱的。
后来，再听到船上有人说怪话，妈总是先瞪咚妹儿一眼，咚妹儿就噘着嘴，搂着大尾巴生闷气。
摆渡船，讲究一个干净、一个安稳、一个平和顺当。
妈指着这个营生养活她们娘俩儿呢，可不敢有什么闪失，得罪了主顾，就断了生计了。
虽然说，每年鱼汛期到了，妈也会舍下摆渡的生意，和所有的疍家人一样，去入海口撒网捕鱼去，可也就是那几天罢了，卖了鱼，赚一点快钱儿，还是要回来摆渡的。
一年的大部分时间，家中的这三张嘴，还是要靠摆渡的营生来养活着的。
咚妹儿吃完粥和小菜儿，把自己的碗和大尾巴的盘子都刷好晾起来，就到甲板来窜着玩了。
今天天气好，船上人也不少，少说也二十几人了，还有不少拎着干活的家伙事儿的，鼓鼓囊囊的大包里面装着奇形怪状的工具，也不知道都是干啥的，本来地方就够挤了，这些包袱就更添乱了。
咚妹儿私下里，老让妈给拎着大包的人收两份摆渡钱，被妈笑话，说她小人儿不大，倒是早早就掉进钱眼子里头了。
其实咚妹儿是心疼妈，那些包袱都不轻，她舍不得妈摇橹白出的那些力气。可妈那样说，她就噘着嘴，也懒得辩解。
咚妹儿在挨得密密实实的大腿和屁股之间窜来窜去的，她去不得陆地，就喜欢挤在人堆儿里，听这些陆上来的人，说陆上发生的事儿。
“哎，你听说了没？孙家宅门过几天要摆大寿，宴请四面八方的客人，吃三天三夜的流水席哪！”
“你看你说的，这事儿要是还没听说，那哥几个还混个什么劲儿呢！”
“孙家老太太九十大寿是吧，听说老太太的儿子们，在外省当大官的就有三四个，好像还有一个做生意顶厉害的女婿呐！”
“你当哥几个这是干什么去，咱这是给孙家这场大寿宴搭戏台子去，还真不是我吹，就码头这地界儿，还真找不出比哥几个手艺好的装台班子来！”
“看把你兴的，不知道的，还以为是唱大戏的主角呢，谁知道走近了一看呀——就是个给戏子跑腿的！”