今年代表尚书府出来交际的这位沈家族侄；不管是亲朋好友；还是官场上下关系；在沈沧与徐氏跟前面前提及来倒是只有赞的。
这尚书府气死沉沉；如今虽不过只多了沈全一个；可他性子活络；比沈瑞爱说爱笑；也添了不少生气。
就是对于松江各房一直不怎么亲近的沈沧；对于沈全这族侄也颇为喜爱；当面没有褒奖；私下却对老妻道：“沈全不错；处事从容；性格圆润；倒是一个官场好苗子。只要功课跟上；能考出来；以后前程定错不了。”说到这里；感叹道：“五房沈鸿虽身子骨不好；一事无成；却是教养出几个好儿子。沈瑛不错；沈全也不错。”
眼见五房如今儿孙满堂；自家却人丁凋零；徐氏沉默了会儿；道：“这就是娶了一房贤妻的好处。老爷只说是鸿大老爷的福气；却没有看到郭氏在后操劳；当家理事；教养儿女；样样都是好的。真要论起来；没有未沈家添一儿半女；实我对不住老爷……”
沈沧摇头道：“关夫人何事？当年家里也不是没纳过妾侍；有哪个肚子里有动静了？太爷先时也提及过；我落地时他老人家身子还没大调理好；我也自是比不得后边的弟妹。同早夭的两个妹妹相比；我能平平安安地活到甲子已经是谢天谢地……夫人要是因子嗣不安；那为夫岂不是更应愧疚？要是夫人到了旁人家；说不得早就儿女绕膝；含饴弄孙。”
徐氏眼见丈夫伤感；忙道：“都是我不好；这些日子老是爱多想；引得老爷也跟着难受。有瑞哥儿在；哪里有羡慕旁人？自有老爷与我的后福在……”
独有三老爷在感谢沈全之余；不由自愧起来。
养儿方知父母恩重；因兄弟年岁相差的多；打小都是兄嫂抚养长大；在三老爷心中；长兄张嫂与父母无异。以前对其关爱；虽心里感激；却也坦然受了；如今却是因不能回报；心生焦躁。
“大哥、大嫂真是白养了我；家里事我半点也帮不上；遇到事了还要跟着裹乱。”三老爷满心愧疚。
还是三太太搂着儿子劝道：“老爷急甚呢？以后日子还长；咱们好生孝顺大哥、大嫂就是……咱们孝敬不完的；还有四哥在；难道他以后敢不孝敬大伯、大伯娘？”
三老爷瞪着儿子道：“他小子敢？要是有半丝不恭敬；我打折他的腿”
他虽做出凶恶状；奈何素来疼宠儿子；四哥儿也不怕他；只当在于他做新游戏；扭着小身子才三太太怀里出来；扑到三老爷腿上；奶声奶气道：“爹；爹；腿；这是腿……”说话之间；嘴角亮晶晶地；还露出口水来。
三老爷哭笑不得；提了儿子起来：“这是你爹的大腿；不是鸡腿；怎么露出这馋样儿？”
“嘻嘻”四哥儿笑着；露出一口小米牙。
三太太在旁；看着丈夫、儿子；心里软和的能化出水儿来。只是在满眼柔情中；隐隐地也存了忧虑；却不是像三老爷这样杞人忧天担心儿子；而是担心自己的丈夫。
这两个月；三老爷虽在养病；可也没有放下课业。即便人不能出去；也打发人拿了做好的时文到外头；请几个老翰林指正。
对于功名的炙热之心；三老爷并没有熄。
三太太忧心之余；只有更仔细的照顾丈夫起居。她并不是贪图富贵的性子；否则也不会嫁入沈家；安心服侍丈夫十余年。虽想要劝阻；可又不忍；并不是为了儿子；想着萌及子孙什么的；而是因丈夫这两年添了许多鲜活儿；不再跟之前似的日子过得如同一潭死水。
等到了小年前；衙门里开始封笔；府学那边也正式放了年假。
再有人情往来时；沈全便由沈沧带着；也出入了几户高门显宦人家。
眼见沈全仪表堂堂、言行得体；倒是好好几家看中沈全；打听着要做女婿、孙女婿的；听说已经定了亲