曹真和牛金之所以没有考虑过这一危险，是因为这条道路实在太难走啦，距离又远，从汉中遇险，遣使去向巴中求救，巴中再遣军来，就算最快也得十三、四天。曹真心说我要半个月都围不了城固，那还是直接卷铺盖回家吧；牛金也想啊，若半月突破不了赤阪防线，估计粮运要出问题，还是退守石泉为好。
但是马谡说了，谁都不敢保证，甘宁没有早就接到张飞的命令，请他派兵来助守汉中，说不定这回儿甘兴霸都已经在路上啦，那怎么办？故此我军必须得派遣一支兵马，抢先夺取南乡城——“谡请率军前往，为二位将军防守侧翼也。”
倘若是勋在这儿，一定会点头：“幼常所言甚是。”跟着立刻就摇头：“然幼常未经战阵，不可往也。”开玩笑，说你马谡“纸上谈兵”可能有点儿过了，但你运筹帷幄，无不中的，临阵指挥，错漏百出，那可是史有明文记载的——诸葛亮敢用你，我可不敢用你！
然而曹子丹和牛金却并没有这般认识。牛金是见识过这小年轻战略眼光和个人胆魄的，当即首肯，曹真一瞧——你的人你当然熟悉啦，你说可以，那就他吧。于是即遣马谡率军四千，去取南乡。随即又计议了半晌，曹真实在说服不了牛金，最终只得同意从北道而行。
于是当面就跟马超撞上了。（未完待续。）
第十九章、血战赤阪
赤阪，在后世陕西省洋县东部的龙亭山麓，因“山阪赭色”而得名。龙亭山正当子午谷道口，曹真率军自北而来，深恐仓促用兵，军力不足，故此出谷后即略偏东去打石泉城，以接应牛金、申仪等——如今他多少有点儿后悔，早知道蜀人在石泉留兵不多，我就当先遣一路兵马或自北道而攻赤阪，或自南道指向成固，不该在石泉城下多耽搁好几天的时间啊。
等到攻克石泉，两军顺利会师，除去交给马谡去取南乡的四千人，尚有二万五千大军，便即浩浩荡荡向赤阪进发。西行居高临下，从山谷间突出，一开始气势颇为摄人，然而一旦抵至赤阪附近，情势便即陡变——马超亲率数千精骑从侧翼杀出，魏军虽有提防，终究难当西凉骑兵骁勇，当即被杀数百人，部伍混乱。曹真被迫率军后撤，在高阜上背山扎营，马超即于阜前驰骋搦战——有种你下来呀！
曹真登高而望，但见马家骑兵人马尽皆高大雄俊，铠胄鲜明，长槊耀日，且进退趋避，极有章法，实劲敌也。话说马超昔日为曹操所败，被迫逃依刘备，当时麾下还剩了千余西凉旧部，此后镇守武都，即以此为基础，从氐、羌中招募部署，好不容易才攒起了这三千家底，那简直就是王牌中的王牌了。
曹真当即慨叹道：“吾闻陛下昔日曾言：‘马儿不死，孤不得安。’今信也夫！”随即摇摇头：“若俊乂在此，或可催破之也。”
其实他的意思。张郃长期镇守陈仓。与凉州相邻。也招募了不少凉州骑兵，要是把那些凉州骑兵拉过来，估计就能与马超好好较量一番了——不过张郃如今还在阳平关外呢，而且散关故道虽比褒斜、傥骆等道好走，也未必能够携带太多战马……可是曹真话没有说清楚，当即恼了身旁一人，拱手请令道：“某观马儿，不过插标卖首耳。请率本部出营破之！”
曹真转过头去一瞧，此人非他，正乃平西将军徐晃徐公明是也。要说徐晃投曹，本在张郃之先，其后二人名位相若，同守关中，受夏侯惇指挥，相互间就一直别着苗头呢，竞雄之心很强。如今曹真说若张郃在可破马超，徐晃当场就急了：你当我是空气吗？我哪点儿不如他张俊乂？！
曹真急忙劝慰道：“某非敢轻忽公明也。然所将多步，骑士不足。今观马家骑甚勇锐，恐不易破也。”
徐晃刚才热血上头，说要击破马超，这会儿想想，也觉得难度挺大。不过么——“可以长矛为阵，间杂劲