俗话说新官上任三把火，以德宗的年龄与阅历来看，他不可能不清楚当前最大的问题就是藩镇。
那些安禄山时代的“老棒槌”，以及通过各种非常规手段攫取权力的新悍匪，个个都是大唐的败类，每个都让他眼中生钉、心里长刺，恨不能一下清除干净。
然而他也知道，现在的大唐早已百孔千疮，缺钱、兵也不够，一旦把这些人惹急了，他的天下可就危险了。
怎么办呢？
大历十四年（779年），德宗送别了他的父亲代宗，大历这个年号也正式作古。
经过半年多的蛰伏观察，他将年号更改为“建中”。这也标志着从建中元年（780年）开始，大唐正式步入属于他的纪元。
把年号命名为“建中”，恐怕也有建设中兴的寓意，他是多么渴望恢复祖先的无尚荣光，让那个铁血大唐、繁华盛世再现人间。
建中元年（780年）二月，他出手了！
他的第一个动作是派出由朝中精干力量组成的十一个巡察组巡视四方，对藩镇大员们搞一次彻底的政治鉴别，看看他们对朝廷的态度如何、实力怎样，以便为下步收拾谁、怎么收拾提供依据。
只是他万万没有想到，正是因为这次巡察，点燃了藩镇将领心头原本就有的叛逆之火！
河北道巡察组长洪经纶负责巡察的第一站就是魏博（今河北南部、山东西部及河南北部），魏博新任节度使田悦今年刚满二十九岁，是前任节度使田承嗣的侄子，也是在大唐第一个世袭节度使职务的人。
别看他年龄不大，经历的战阵可不少，称得上身经百战。田承嗣生了十一个儿子，没有把位置传给他们，而是传给了田悦，足以证明他的不简单。
此时的田悦刚刚上任，至少从表面看，他对朝廷的态度还是蛮恭顺的。他是个聪明人，认得清形势，自己实力再强也只是个藩镇，如果不是被逼的无路可退，恐怕谁也不愿公开与朝廷叫板。
洪经纶是天宝十六年（757年）的进士，时年四十九岁，史载他是新安（河南洛阳新安县）洪氏的的先祖（原姓弘，到他这房，为避讳改姓洪），性格刚直很有才名，文章写得不错，德宗派他前往最难缠的河北巡视，恐怕也是有所考虑的。
到达魏博后，他立即着手翻账目、查实力、搞座谈，工作开展的轰轰烈烈。很快，问题查出一大堆，其中最为重要的一点是军队员额严重超编。按照大唐规定，魏博应编军队三万人，但在田承嗣的多年经营下，却坐拥七万大军，远远超出了朝廷限额标准。
于是，洪经沦本着对德宗负责的态度，以朝廷名义要求田悦精减四万人，田悦答应的很痛快，表示会坚决整改。洪组长见他态度诚恳，给予了充分肯定，高高兴兴的转赴下一站。
谁知洪经纶前脚刚走，田悦就将列入精减名单的四万大兵召集起来训话。
他语气沉重地说：“弟兄们，你们都是我魏博军的老部下，为了魏博安全做出过突出贡献，魏博百姓感谢你们，也甘愿供养你们和你们的族人。可朝廷非要下令免掉你们军职，让你们回家种田。你们都是世代从军，根本不懂稼穑之事，一旦如此还怎么养家糊口！”
田悦表演的真实而又贴切，这些人完全被他的话所感动，个个抱头痛哭。
等他们哭得差不多了，田悦慷慨激昂地说：“我虽然年轻，但也扛得起事，我不能做对不起你们、对不起老田家的事，朝廷不养你们我来养。”
说罢，他让人拿出自家财物赏赐给四万将士，并让他们各自归建。这件事传遍了魏博军每名将士，更加坚定了他们拥护田家与朝廷对抗的决心！
其他十个巡察组效果如何史无记载，但从事后局势发展看，应当不会很好。