崔旰，出自博陵崔氏。早年落魄，追随剑南节度使鲜于仲通，授折冲都尉，步入仕途。
提起崔旰，就不得不先说到另一个牛人严武。
严武之父严挺之曾为大唐名相，弱冠之年的他通过门荫入仕，做了太原府参军，后又受到哥舒翰举荐，出任河西陇右军府判官。
这些经历让他对带兵打仗颇有心得，曾先后于至德二载（757年）、上元二年（761年）、广德二年（764年）三次主政川蜀。在任期间多次击败吐蕃，接连攻陷吐蕃所筑当狗、盐川二城（均位于今四川理县附近），声名威震西南边陲！
除了能打仗，严武诗写的也不错，与大诗人杜甫关系亲近，两人曾有多首诗作相和。在严武力邀下，杜甫还曾出任过严武幕府工部员外郎一职，这也是后人称杜甫为“杜工部”的由来！
永泰元年（765年）四月，四十岁的严武因病离世。他虽能力超强，但因性格过于张狂暴躁，又豪奢成性，世人对他评价普遍不高。在任时，他所部梓州（今四川三台）刺史章彝只因一件小事没办明白，竟让他用刑杖活活打死。然而吐蕃非常怕他，在他主政川蜀期间从来不敢进犯边境。
严武死后，朝廷考虑到川蜀地区抗击吐蕃任务艰巨，事关大唐西南边防安危，专门委派宰相郭英乂接任剑南节度使。
这个郭英乂也大有来头，他父亲是玄宗时期的一代名将、陇右节度使郭知运，他受家风熏陶，门荫从军，屡立功勋。在平定安史之乱中立有大功，算得上是位久经沙场的宿将。
谁知就是这一纸任命，让荣光半生的郭英乂，窝窝囊囊的黯然陨落！
当初严武首度主政川蜀，蜀地匪患丛生，治安状况极为恶劣。严武知道崔旰是个干才，便向朝廷举荐严武担任利州（今四川广元）刺史，崔旰上任没多久，便将密布山野的土匪、流寇扫荡一空。
待严武第二次来到川蜀，崔旰已经调到山南西道（今川陕交界）任职。严武为了得到崔旰，不惜私下花费重金向山南西道节度使张献诚行贿索求，张献诚贪财心切，让崔旰以生病为由申请离职，自行找严武报道，严武让他做了汉州（今四川广汉）刺史。
广德二年（764年），吐蕃率领羌族部落入侵西山，攻占了柘州（今四川松潘县境）、静州（今四川广元旺苍县）等地。
严武派崔旰领兵西征，抵达吐蕃据守的城下。该城城墙均为石头所筑，无法攻打，只有东南角一丈多长采用土筑。崔旰派士卒在这里开挖地道，第二天夜里潜入城中，击退吐蕃守军占据了城池。
此后，他又多次击败吐蕃，接连攻陷数城，收复失地数百里。吐蕃害怕的相互传言，称崔旰所率军队有神兵护体！
严武得知崔旰获胜，安排工匠制做了一辆饰有七种宝物的豪华车辆，特地将崔旰接到成都，在全军面前夸耀，以示尊宠。由此可知，严武与崔旰是英雄相惜，情感非同一般！
严武死后，暂由剑南行军司马杜济代管军府事务。剑南都知兵马使郭英干是郭英乂的兄弟，联合都虞候郭嘉琳共同奏请代宗，由郭英乂出任节度使。
时任西山都知兵马使的崔旰，则与所部将士奏请由大将王崇俊担任节度使。
而朝廷这边则直接任命郭英乂做了节度使，郭英乂由此对王崇俊、崔旰记恨在心。到任成都才几天，郭英乂便找茬杀掉了王崇俊，并征召崔旰来成都。
崔旰以吐蕃犯边为由婉拒，郭英乂愈发愤怒，竟断绝了崔旰所部粮饷。崔旰迫不得已转入深山据险自保，郭英乂以协防吐蕃为由，亲自率军攻打崔旰。
恰值天降大雪，山谷积雪深达数尺，把郭英乂带来的士卒、马匹冻死、冻伤了不少。崔旰趁机出兵进击，郭英乂大败，仅带千余残部狼狈逃回成都。