【03】贪贿启边衅，皇帝和稀泥
纵观我国历朝历代的兴亡历史，祸乱往往肇始于内部，然后再波及至边境。
李显称不上昏君，也算不上暴君，但他对身边人过于放纵，以致皇亲国戚、蝇营狗苟之辈占尽高位，搞的武周末期还算平稳的朝政日渐混乱，终于惹来边境狼烟。
西突厥所属突骑施酋长娑葛新近接任，与部落老臣阙啜忠节不和，两人由争执转变为相互攻击。阙啜忠节因实力略逊处于下风，跑去找分管西突厥事务的金山道行军总管郭元振求援。郭元振劝他离开部落，到朝廷担任护卫，以免遭到娑葛所害。
阙啜忠义没有其他办法，只得接受郭元振意见，向长安进发。走到播仙城时（今新疆且末县西南），右威卫将军周以悌接见了他。
周以悌是宗楚客的人，看阙啜忠义人傻有钱，便主动承担起掮客职责，忽悠他说：“国家之所以重视您，还不是因为您是部落首领。现在您孤身一人入朝，不过是个年老胡人，谁还把您当回事。现在宰相宗楚客、纪处讷掌权，您不如向他们行贿，请求出动安西驻军，联合吐蕃一同攻打娑葛。如此以来，您既无须远离自己势力，又可以借机除掉娑葛报仇血恨，不比入朝当护卫强上百倍！”
阙啜忠义被他说服，派人携带重金到朝廷找宗楚客与纪处讷。
宗楚客的母亲与武则天是同族姐妹，他才华出众、工于诗作，在武则天主政期间就得到重用。但为人轻浮无德，鲜廉寡耻，谁有权就跟谁。曾先后依附张易之、武三思、韦后，因极善奉迎拍马，在那个奸佞当道的年代里非常吃的开。
纪处讷的夫人是武三思的大姨子，与宗楚客属一丘之貉。
但凡像他们这样的人，通常都贪婪成性。只要有利可图，任何东西都可以当做交换的筹码！
两人收了阙啜忠义的钱，立即奏告李显，提议派监察御史冯嘉宾前往安抚阙啜忠义，侍御史吕守素坐镇安西四镇，将军牛师奖担任安西副都护，征发甘州、凉州以及吐蕃国内兵力征讨娑葛。
计划还未实施，被一位到长安进献马匹的突骑施使者得知，兼程赶回报告了娑葛。
被激怒的娑葛遂自称可汗，公然反唐。于十一月初二，挥军从安西（治所位今新疆库车）、拨换（今新疆阿克苏温宿县）、焉耆、疏勒四个方向大举进犯。
郭元振见其势大，率军在疏勒城内固守，不敢出战。
阙啜忠义刚刚在塔里木河口迎到冯嘉宾，娑葛突然赶来，直接发起攻击，生擒阙啜忠义，杀死了冯嘉宾。又在僻城（今地不详）擒获吕守素，把他绑到驿站柱子上凌迟处死。
十一月二十五日，牛师奖在火烧城（今新疆和硕县）与娑葛遭遇。激战之下，唐军大败，全军覆没。娑葛乘胜攻陷安西，切断了安西四镇与大唐的通路，派使者赴长安索要宗楚客人头。
宗楚客奏请李显征调郭元振入朝，让周以悌接替他，同时任命阿史那献为西突厥可汗，屯驻焉耆抵拒娑葛。
娑葛给郭元振送去一封信，解释他起兵叛乱的理由：“我与大唐素无仇怨，只和阙啜忠义有些过节，但这完全是我们部落内的事，与大唐无关。宗楚客他收受阙啜忠义贿赂，想要攻破我的部落。冯嘉宾、牛师奖又相继前来，我怎能坐以待毙，起兵攻唐纯属自卫！听说阿史那献也要过来打我，如果所闻属实，恐怕边境此后不会再有和平。恳请大使您商议裁决！”
郭元振把娑葛的信呈奏给了李显，宗楚客大怒，诬告郭元振心怀叵测，下令将他召回治罪。郭元振不敢回朝，派儿子郭鸿绕路到长安面见李显，恳求允许自己留在安西。
李显这才恍然大悟，但他没有追究宗楚客、纪处讷两个首恶，只把搅乱边境的罪责加到周以悌身上，将他流放白