朱嘉柔坐于堂上，只见她玉容憔悴，秀眉间忧色郁结，显得心事重重。
等所有人都落座了，她用一贯清冷悠扬的语调说道：“近段时间以来，永平府所发生的事情，想必大家都知道了。红叶山庄乃幻魔宫尸神堂巢穴，庄主叶云灭犯天下之大不讳，用武林同道炼制血尸，人神共愤。现在他虽然已经伏诛，但其余孽仍在永平府内兴风作浪。鬼面剑客四处行凶杀人，其手段之残忍，令人发指，鉴于此，朝廷与凌宵剑决定将最后一轮的论剑大会暂缓，待事态平静之后，再择期比试。”
听到这个消息，堂中诸人各有心事，皆沉默不语。
丁承峰乃永平府江湖的领袖之人，他率先说话了：“郡主，论剑大会推迟到什么时候？”
朱嘉柔叹道：“花妃被杀，接着凌末风遇刺，现在连贵堂副堂主严龙亦在追查虞真卿的过程中失去下落。所有一切似乎都跟红叶山庄和论剑大会有关系。朝廷中枢方面对于此事已经颇有微词，言官们更是大肆攻讦我们凌宵剑。形势所迫，论剑大会不得不暂缓！”
丁承峰道：“凌宵剑的难处，我们都明白，但现在永平府内聚集了大批武林人士，大家都是刀头舔血的人物，如果论剑大会不能如期举行，时间一长，必生祸端，到时局面就更加不好收拾了。”
听到丁承峰的这句话，知府陈洛川附和道：“丁堂主所言甚是！”
朱嘉柔道：“现在幻魔宫的鬼面剑客还未落网，随时都有可能再次残杀武林同道，如果在论剑大会举行期间，再出什么血案，于凌宵剑声誉影响太大。”
左星塘江湖地位极高，他的座次比丁承峰还要靠前，是最靠近朱嘉柔的。
对于朱嘉柔暂缓论剑大会的立场，他表示赞同：“此次论剑大会是朝廷以凌宵剑之名举办的，在永平府的武林同道虽多，但还不至于敢跟朝廷对着干，否则朝廷追究下来，谁都吃不消。我觉得目前来说，重要之事只有两件。第一件事，无论生死，找到严龙。”说到这里，他声音一沉，顿了一顿，才接着道：“既然严龙是因为追查虞真卿失踪的，而且有人在鱼盐乡曾经见到鬼面剑客与严龙同时出现，那么只要找到严龙，虞真卿、鬼面剑客还有红叶山庄之间的秘密都将揭晓。第二件事，所有在座诸位，出入都必须非常心，否则以鬼面剑客能够杀掉凌末风的实力，无论是谁，一旦落单，都有危险。”
左星塘说完这番话之后，袁随云眼中闪过一丝不为人察的恨意，他心中暗道：“如此高度防范之下，倒真的是不好下手。”
左星塘顿了一顿，对朱嘉柔道：“郡主，论剑大会重开之期，宜早做决定。否则失信于江湖，丢的可不仅仅是凌宵剑的面子。”
朱嘉柔目光望向丁承峰与陈洛川道：“查遍整个永平府，需要多久？”
丁承峰与陈洛川对望一眼，然后陈洛川拱手道：“一个月。”
“好，一个月之后，无论找不找得到严龙与虞真卿，论剑大会都如期举行。”朱嘉柔道。
袁随云心中暗想：“眼第三层镇剑客之位就要到手，偏偏又要推迟，严龙都成鬼了，你们还上哪去找啊！也罢，报复之事，暂时缓一缓吧，等到了京城，入了凌宵剑，再做图谋也不迟。”
……
越古莲池的内堂。
安希妍与安秀芸一踏入属于她们的别院，就到了朱嘉柔的纤纤背影。
听到声响，朱嘉柔返过身来，望着安希妍道：“妹妹，如何？”
安希妍眼角有泪痕，迎向朱嘉柔，扑入她的怀中，泣道：“嘉柔姐，我能运用的人手都派出去了，可是……可是，我还是找不到他！”
朱嘉柔抚着安希妍的长发，柔声道：“严龙乃大福之人，你且放宽些心，说不定过些日子，他自己就回来见你