在48小时之内，位于布里塔尼海岸的英国舰队被告知：法国和英国再次恢复敌对关系，凡法国军舰和商船，一经发现立即摧毁。
命令是由英国的海军上将，英国在海峡上最大的一支舰队的司令威廉·康沃利斯发布的。经过一年的休战，英法两国之间狼烟再起。
为了赶在欧洲大陆封建国家联合向法国进攻之前战胜英国，拿破仑开始了上台后最紧张、规模最大的对英战争准备。他在法国西部海岸布伦港建立了庞大的军营，几万工人集中在那里，夜以继日地建造新军舰、运输船、驳船以及横渡英吉利海峡所需要的一切。这里还集中着准备在英国登陆的几万大军。拿破仑不顾海军中将布律克斯和德克里斯的反对，主张用富法特设计的平底船渡海直接驶入泰晤士河。这遭到所有专家的反对，因为一旦遇到强大的英国炮舰，这些平底船即使配有大炮仍然不堪一击。
目中无人的拿破仑并不愿意听取专家的意见。当年他们也说不可能将大炮运过白雪覆盖的阿尔卑斯山，但他却成功了。别人对他说要将整个远征军送到地中海彼岸的埃及是天方夜谭，但他又成功了。他征求了那个爱献媚的水手冈托姆的意见，冈托姆的答复是：用平底船渡海是很危险的，但也不是完全不可能的。
“不是完全不可能的”正是拿破仑所需要的答复。他决定在冬季考察海峡，研究海上在冬季仍然捕鱼的渔船，看它们是如何在波涛汹涌的大海上航行的。富法特和冈托姆都建议在冬季利用漫长的冬夜掩护、在风暴之后的平静时刻对英国发起进攻。但是，尽管冬夜的确漫长，但却有着可怕的风暴，连渔船也不敢出海，更不用说平底船了。拿破仑冒着寒冷的冬雨，站在布伦的峭壁上，手持望远镜，感到有些茫然了。尽管天气恶劣，英国人的军舰仍然在海上巡逻，毫不松懈。事实证明用2；000多艘平底船同时乘一次潮水渡海作战，即使在天气好的情况下也是行不通的。何况拿破仑坚持这些平底船应装配大炮，以减少护送的军舰的数量，并掩护法军登陆。但即使不装配大炮，这些船一遇风浪也有倾覆的危险。加上大炮数量不足，海岸和海港的守卫需要大炮，哪里有富余的大炮用来武装几千艘平底船呢？拿破仑忽略了这个问题。更难的问题是没有足够的指挥官来指挥这支庞大的船队；再说，这样一支如同羊群一般的船队需要庞大的舰队保护。
第二十章 狼烟再起（3）
拿破仑经过反复思考还是选择了富法特的“不可能”的计划， 因为，如果说拿破仑有什么爱好的话，那就是接受别人都不敢接受的挑战——执行这个计划需要港口、船坞、人力、材料、住所和大量的钱。
虽然后来拿破仑放弃了进攻英国的计划，只是将它作为蒙骗奥地利人、俄国人和英国人的佯攻和假象；但实际上这是件严肃的事，因为这一严重失算的入侵英国的大规模备战活动，已经给法国人民和法国的同盟国带来了惨重损失。
拿破仑挑选了44岁的海军中将布律克斯作为国家舰队的司令官是十分明智的举措，虽然布律克斯有迷恋炼金术和偶尔写一点轻歌剧剧本的古怪嗜好。
布律克斯比拿破仑大10岁，出生于法国殖民地圣多明各的世代军官家庭，他最爱的是大海。他在法国受过良好的教育，16岁时便参加了法国海军。他在大西洋、加勒比海服役，参加过攻占多巴哥的战役。1793年被晋升为舰长，由于出身贵族于当年被捕入狱，1794年回到海军服役，组织过1796年的爱尔兰远征，1797年晋升海军少将。1789到1799年间任海军部长，在任期间他全力以赴地集中财力建造了16艘炮舰和18艘驱逐舰，主要目的是重建法国海军以保卫法国海岸和法国的利益。1799年他晋升为海军中将。
这位旧学校培养出来的文雅