总兵力可以提升到十万左右。但是，十万左右的兵力，能够确保自己的安全吗？答案是否定的。既然答案是否定的，那又为什么去歼灭刘虞呢？
什么也不做，死守北平，当然更是不行的。就眼前这点兵力，都不够田润塞牙缝。于是，刘备就将眼光转向了辽东和玄菟。
辽东郡跟北平郡一样，也是一个地区的性质。实际上辽东郡还管辖了另一个叫做辽东属国的郡。辽东郡的郡城在襄平县，下辖无虑、驷望、望平、海冥、延庆、滦县、长岑、塘沽等八县。辽东属国郡的郡城在昌辽县。下辖人县、涿鹿、增地、逎县、当城、下落、新昌、带方、故安、马城、范阳、班氏、良县等十三县。两郡总计，有二十一县。
玄菟郡也是这样，它还管辖了乐浪郡。玄菟郡的郡城在高句骊，下辖狐奴、狋氏、候城、北新城、北平邑、雍奴、安市、屯有、方城等九县。乐浪郡的郡城在朝鲜，下辖大名、内丘、滦南、柏乡、汉沽、乐亭、涉县、隆尧等八县。两郡合计，共有十七个县。
这两个地方加起来，有三十八个县，少于北平的四十二县。但是，这两个地方有一个共同的特点。那就是，它们都在长城以外。
长城，与一般的城墙相比较。要更加高大和结实一些。因此防御能力要好一些。假如放弃北平，转移到辽东和玄菟，再拒长城而守的话，其安全性，就比现在的北平高多了。
说干就干，说打就打，于是，刘备兵发辽东，征讨公孙度。
……
公孙度，字升济，辽东襄平本地人。有二子，公孙康和公孙恭。公孙度小的时候跟随父亲，曾经搬到玄菟郡。后来，公孙度长大了，担任了玄菟郡的小吏。再后来，升任尚书郎。最辉煌的时候，曾经一度被提升为冀州刺史，也就是韩馥的位置。只是好景不长，很快就被免职了。在那之后，公孙度就还原成了一般平民百姓。
东汉中平六年，也就是董卓入京的那一年，经同乡徐荣推荐，公孙度被董卓任命为辽东太守。终于揭开死灰复燃的篇章。经过长期的百姓生活，公孙度对官场的黑暗深有感触，对百姓的疾苦了解颇深。借势上位之后，公孙度立即实行严刑贻笑法，毫不手软地打击豪强势力。在强有力的统治之下，逐渐令行政通。而公孙度也慢慢地羽翼渐丰。
汉献帝初平元年，关东军阀联合讨伐董卓。再也没有人去关注边远地区的公孙度了。公孙度就借着这个时机，自立为辽东侯。并且，公孙度还将自己所在的辽东郡命名平州，然后自领平州牧。
紧接着，在各地军阀纷纷扩充势力的同时，公孙度东伐玄菟郡，占领了高句骊。随后，公孙度招贤纳士，设馆开学。广招流民，威行海外，使得辽东地区在这个战乱的年代，焕发了一副欣欣向荣的崭新面貌。而这时，公孙度的幕僚阎柔，就开始向公孙度进言，希望公孙度能够进位为辽东王。
……
公孙度的部下，除儿子公孙康和公孙恭之外，还有柳毅、阳仪和李敏等人。最值得一提的，就是阎柔。阎柔这个人，在演义里没有记载，只在正史中出现过。他的出身不详。只知道他在很小的时候，就被乌丸族抓去了，成为一名小俘虏。阎柔在乌丸族成长了几年，又被鲜卑族抓去，还是一名俘虏。长期的俘虏生活，使得阎柔很会看人脸色。慢慢地，阎柔逐渐与鲜卑人打成一片了。鲜卑人已经不再把他看作是一名俘虏了。阎柔靠着自己的水磨功夫，不仅获得了自由，而且还获得了与其它鲜卑族人一样的权利。
这之后，发生了一件事情。刘虞任命了一位名叫邢举的人，担任护乌桓校尉。所谓护，并不是保护乌桓的意思，而是保护汉族不受乌桓人的侵犯的意思。
邢举到任之后，显然对自己的官职的名称有些误解，就理解为保护乌桓族了。邢举是汉族人，