全都从洞窟里出来，为首者是头顶已秃的老者。
“师父。”两个人一揖到底。
“辛苦你们了。”老者和蔼地说道，突然他脸色微变，道：“你们身上有血腥味。怎么？出事了？”
“东天宗、齐宏门等几个大派组建联盟，正全力建造天剑舟，准备出海避难，我们正好碰上他们招人，总算运气不错，弄到一块船牌，没想到这事被太元四象门的那帮杂种知道了，就想抢走船牌，一路上追杀我们，还好我们运气不错，总算逃了回来。”青年解释道。
青年的话音落下，四周顿时响起一阵欢呼声。
“太好了，我们有救了！”
“能够逃往海外，至少多条活路。”
“我好想看看海。”
“将来有你看的，看到你不想再看。”
少年们欢喜雀跃，七嘴八舌说个不停，另外几个上了点年纪显然是师叔、师伯的人也都捻着胡须，满脸微笑。
大劫一到，中土绝对是险地，想活命只有几个选择——一个是前往中州，托庇于太虚门，因为太虚门拥有神皇遗宝，或许能保得平安；二是进入蛮荒，那里有巫门、朝廷和道府的人马；三是出海。
这三种选择中，最可靠的就是出海。
不过老者脸上却没丝毫喜色，好半天才问道：“一块船牌可以上几个人？”
众人脸上欣喜的神情戛然而止，青年更说不出话来。
“海川，你说。”老者看着后面那个三十几岁的弟子。
海川犹豫了一会儿，最后咬牙道：“十个。”
周围顿时一片沉默，混元一气宗门虽然是小门小派，却也有十二名弟子，算上老者和五个师兄弟，整个门派有十八人，这就意味着他们之中有八个人必须留下来。
但留下，意味着等死。
之前没有这块船牌，众人都觉得时日无多，根本没心思修练，整天玩闹，师父也不管，日子过得颇为自在；现在知道有十个人可以活下去，众人的心思顿时变得复杂起来。
沉默，长时间的沉默，谁都不肯开口。
好半天，老者轻叹一声，说道：“海川，一直以来都是你和阿灿处理门派事务。你也知道，我一直打算将门派传给你们，现在是时候了。我这个老头子没什么用处，也活不了几年，没必要白白占据一个名额。”
老者说得很平静，好像并非事关生死，而是让出一块大饼，旁边的人却明白他的意思。
“也好。”阿灿显得颇为轻松，好像放下一桩心事，转头朝海川说道：“师兄，你继任掌门后，一定要带好师弟们，将混元一气宗的道统一直传下去，我和师父留下看家。这昆仑山十万里方圆贫瘠得要命，异族未必看得上眼，就算有异族来占，这里山多、洞穴多，有的是地方躲藏。”
阿灿这话说得轻松，好像信口而言，但听到的人却感到异常沉重，什么看不上眼？什么多的是地方躲避？这根本是自我安慰，留下根本就是等死。
“阿灿，你这是何必呢？”老者满脸惋惜，毕竟阿灿是他最喜欢的徒弟，脑子聪明，人却忠厚和善，混元一气宗上上下下没人不喜欢他，要不是年纪太轻，掌门的位置绝对是他的，没想到他居然放弃离开的机会。
让老者为难的是他没办法劝，如果硬要送走阿灿，就必须有人留下。
“灿哥不走，我也不走了。”。一个眉目清秀的女孩紧接着说道，她凝视着阿灿，显然心有所属。
“我这边还有家人，我如果逃了，留下他们怎么行？”又有一个人站出来，是个十三、四岁的少年。
愿意留下的人只有四个人，还差四个人，气氛顿时变得尴尬起来。
“海川，出海之后你就是掌门了，你肯定