四川那边当的兵，他从来没有对我说过他以前的事，平常也有一些陌生人来找他，他只说是原来的朋友。直到他死的前两天，他拿出几颗钻石，神神秘秘地对我说，那东西很值钱，叫我小心收好了。他说估计活不过这个月了，说什么那些人已经找到他了，他还说他原来当兵的时候，跟着团长到过一个很奇怪的地方，那里的地上全都是这样的钻石，捡都捡不完，那里还生活着一些人首蛇身的怪人，他们杀光了那些怪人，用麻袋装走了那些钻石，送到另一个地方。他说那地方的蛇特别多，什么样的蛇都有，咬着一口就没命，他们进去几百个人，出来的时候，只剩下几十个人了。他告诉我的就是这些。”
苗君儒问：“他难道没有对你说那地方在哪里吗？”
根娘说道：“没有，他不说，我也不敢问。第二天中午，他就七窍流血死了，我不知道他中的是什么毒。死的时候，他挣扎着告诉我说，晚上会有人把他的尸体抬走的。果然到了晚上，来了两个蒙面的男人，警告我说不许走出这个村子，否则要我的命，给了我几十块大洋后抬走了他的尸体。从那以后，每年都有人找上门来问我男人的事情，那罐子里的耳朵你也看到了，接下来的事情就不用我说了。”
根娘的男人所说的团长，应该就是姚万泉。根娘的男人跟着姚万泉，确实找到了那个神奇的地方，杀光了那里人首蛇身的人，拿走了那里面的钻石，后来大家各自分散，姚万泉怕消息泄露出去，就派人找到那些逃出生天的人逐一杀掉，最后连他的妻舅朱家鼎也不放过。这么说来，那个假马掌柜说的话，似乎有几分可信度了，只是令苗君儒想不明白的是，这么秘密的事情，那个假冒马掌柜的人为什么要告诉他？而那个人，为什么要假冒马掌柜呢？
从根娘的男人到朱家鼎，这前后长达十来年，当年跟随姚万泉逃出来的人，估计已经被他杀得差不多了。
苗君儒想知道的是，那些不让根娘离开村子的人，究竟是不是姚万泉派来的？而那些被割掉耳朵的人，又是什么人呢？在山上的时候，又是什么人要射箭杀田秃子呢？死在夜店的那几个人，是不是死于灵蛇教的手？那个养活尸的老人，到底要追查什么呢？
当然，最重要的是弄明白是谁给他的学生下了勾魂蛊。
根娘见苗君儒在思索着什么，接着说道：“我以前就叫耿酒鬼带我走，可是他不敢，说家里还有老婆孩子，他对我说以后要是出了什么事的话，就叫我来这里找许道长。”
苗君儒没有说话，但是那晚他要根娘回答他两个问题的时候，根娘叫那个土匪下手杀他的情形，还历历在目。这个女人，恐怕并不像她说的那么简单。
阿妹问道：“苗教授，您打算怎么办？”
苗君儒说道：“我想去松桃找那个叫阿坝头的村子。”
门外响起了脚步声，许道长和那个中年道士走了进来，说道：“看样子，你已经没事了，我刚才听说你要去松桃找那个叫阿坝头的村子，我看你不用去了。”
苗君儒问道：“为什么？”
许道长说道：“我多次派人去那边找，已经找了十几年了，走遍了松桃的每一处地方，都没有一个叫阿坝头的村子，更别说那个叫阿昌的人。是谁要你去找的？”
苗君儒望了根娘一眼，对许道长说道：“是一个叫耿酒鬼的赶尸匠。”
许道长呵呵一笑：“我和他是老朋友了，当年就是他把那件事告诉我的，我并不当一回事，直到几年前，我出外回来，在山道上碰到一个被人暗算的苗族男子，他临死的时候，要我帮他去找阿昌！可是我到现在还没找到那个村子，松桃那边彝族虽然不多，但叫阿昌的随便找一下就有十几个，最小的才几岁，最大的七十多岁了。”
许道长说的情况，和苗君儒在县城中