首先，对血色病患者而言，放血是公认的有效治疗手段之一。 定期放血能使血色病患者体内的铁含量恢复正常，减少组织器官内 由于铁蓄积对身体造成的损害。
其次，医生和研究者认为，放血对心脏病、高血压和肺水肿也有缓解作用。
因此，如果放血适量，在某些情况下这种疗法还是有积极作用的。
加拿大生理学家诺曼·卡斯汀发现，放血能促进动物血管的加 压素释放，从而使它们的体温下降，免疫系统处于更高的应激状 态。这种相关性尚未在人体中得到证实，但是史料中确实有大量关 于放血和体温下降相关性的记载。另外，放血能减少病原菌赖以生 存的铁元素，这有助于抵御感染。事实上，当机体识别到病原菌的 存在后，会自动做出隐藏铁元素的天然反应。
在人类历史中，放血疗法能历经千年并且席卷全球，这说明它 的确有积极作用。如果每个接受放血的人都死去，那么这种疗法必 将迅速从历史舞台上消失。
有一件事情是确定无疑的，一种被“现代”医学摒弃的古老疗 法并非一无是处。我们需要获取的教训其实很简单，只需要认识到 我们尚未认识的远比已经认识的多得多。
不宜盲目补铁
在一些人的观念中铁元素是个好东西，因此应该多多益善。但 是迄今为止，医学界并未完全认同这种观点。正如我们所知道的， 普天之下所有的好东西，包括铁元素，无不是过犹不及的。
约翰·默里医生和他的妻子曾经在索马里难民营中工作，他们 发现对很多难民而言，尽管普遍存在贫血，各种病原菌包括疟疾、 结核和布氏杆菌也无处不在、反复来袭，但是在这些难民身上却很 少能看到感染的征象。起初，在给患者诊断出贫血后，默里医生就 给他们补充铁剂来治疗，但很快患者遭受感染成为棘手的问题。在 接受铁剂治疗的患者中，感染的发生率直线飙升。索马里难民对感 染没有天然的抵抗力，贫血或许是他们的防御途径之一。
30多年前，新西兰医生会给毛利人（新西兰土著人）的婴儿 常规补充铁元素。他们认为毛利人饮食欠佳，铁含量不足，因此婴儿容易患贫血。但是结果事与愿违，毛利人的婴儿在注射了铁元素 后常常发生致命的感染，患败血症（血源性感染）和脑膜炎的风险 比其他婴儿高7倍。和成人一样，婴儿体内也有许多在正常情况下不致病，但在一定条件下却可能致病的细菌。医生给婴儿们补充铁 元素就是条件之一，它们为细菌的生长繁殖提供了原料，后果不堪设想。
不仅是注射剂型的铁剂会促进感染，添加了铁元素的食物也会成为细菌的美味。许多婴儿的肠道中存在肉毒杆菌孢子（这种孢子也存在于蜂蜜中，因此建议父母不要给婴儿喂食蜂蜜，特别是一岁以前），如果孢子进行生长，后果极其严重。对美国加利福尼亚州69例婴儿肉毒杆菌感染的调查发现，致死性病例和非致死性病例 间存在一个显著的差别，那就是喂食添加了铁剂配方食物的婴儿与 母乳喂养的婴儿相比，发病年龄更早，同时更易患病。10例不幸夭折的婴儿均是以添加了铁剂配方食物进行喂养的。
在人类基因库中，血色病和贫血不是人体唯一用来抵御外敌入 侵的遗传性疾病，这些疾病也并不全与铁元素有关。紧随血色病之 后，欧洲第二常见的遗传病是囊性纤维化。这是一种可侵及多个脏 器的严重疾病，许多患者在年轻时就因为肺部疾患而死亡。囊性纤 维化是由CFTR基因突变所致。当突变出现在两个等位基因上时 就会致病，表现出相应的临床症状；而当其仅出现在一个等位基因 上时，这类人群被称作携带者，他们并不表现出临床症