据说，这位新君在赵氏被俘的时候，每日都在阅读赵氏的书籍。齐国人曾说，他已经把赵氏器械技巧学了大半，才有攻击高唐城、杀自己亲弟弟时的快捷，怎么家主说此人志大才疏？”
栾盈叹息：“我在殿中的时候，恰好遇到齐君审案子，据说有一件案子三年未能判决，齐国的司法官一直很无奈。齐国新君为了显示自己的睿智，决定亲自审理这桩案子，他牵来一头羊，并宣布：羊角顶上谁，谁有罪。”随从惊愕的张大嘴：“如此荒诞？”
栾盈有气无力的回答：“更荒诞的是，这桩案子居然判决了，羊角顶上的那个人被判定有罪，齐国的史官堂而皇之的将之记录在史册上，周围的大臣都称赞国君睿智。”左右不甘心，又问：“齐国大臣是在称赞羊的睿智，还是在称赞他们的国君？”栾盈郁闷的回答：“我听清了，他们确实是在称赞自己的国君，称赞自己国君的智慧跟那头羊一样。”左右哑口无言。
烦闷的栾盈就这样在残破的齐国临淄城住了下来。从春暖花开住到冬雪融融，再住到第二年春耕。此时，齐庄公正在国内四处招揽猛士，准备报复晋国。
史书记录了齐国猛士这样的行为：两名齐国猛士在路上相逢，各自夸耀自己的勇猛。为了庆贺彼此获得的勇爵，他们决定去喝一杯，开心一下。但其中一名勇士却说：“我们何必去酒馆呢？我车上有两瓶酒，不如我们就在这畅饮一番。”对面的齐国猛士回答：“可惜，有酒无肉，未免喝的不畅快。”首先提议的那名齐国猛士耻笑说：“怎么会没有肉呢？你身上长着肉，我身上也长着肉，我们就着小酒，割着自己身上的肉吃，这不就行了。”对面的齐国猛士不甘心被比下去，他慨然答应。于是，两名齐国猛士把车停在路边，一边割着自己的肉一边饮酒，直到双方身上的血流尽，而后两位一起进了棺材。
齐庄公欣赏的都是这样的人才。高唐城轻易的胜利使他坚定了精兵路线，他认为，比战阵技术，齐国永远追不上晋国；比武士们的秩序井然，他这辈子也无法把军队训练的等同于晋国。既然这样，齐国复仇的唯一希望就是：发掘更多的猛士……
栾盈郁闷的待在齐国国都，郁闷的看着齐庄公四处招揽勇士。此时，晋国逃亡的所谓“栾氏余党”都被齐庄公招揽过去了，包括智氏的智起，中行氏的中行喜，以及州绰、邢蒯，这四名晋国勇士后来居上，被称为“齐国四大猛士”。
栾盈困坐愁城，他像齐灵公一样的，神经质的念叨：“怎么会这样？怎么会这样？齐君难道忘了养由基吗？潘党，是与养由基齐名的猛将，却被刚上战阵的赵武用弩弓射杀。而养由基号称天下第一，也被吴国人射死在战场上。个人的武勇在战争中算得了什么，你就是万人敌，难道会带来战争的胜利吗？”
左右轻声提醒：“家主，齐君没有缴纳去年的征税，传闻赵氏的军队已经渡过黄河，范匄也在集结诸侯，准备再次讨伐齐国。”
栾盈叹了口气，正打算说什么，齐庄公从宫中派人来，邀请栾盈入宫商议。数月以来，齐庄公终于肯听栾盈的话了，栾盈高兴地沐浴更衣，驾着战车匆匆去见齐庄公，他进来的时候，齐庄公正在欣赏齐女的舞姿。
音乐声停顿。齐庄公挥手叫过栾盈，大大咧咧的问：“栾氏，范匄约请我重新会盟。我听说赵武子的军队在黄河南岸开始修建武城，同时，卫国孙林父也开始修筑城池。你觉得，齐国现在跟赵氏打一仗，有必胜的把握吗？”
栾盈毕竟是老牌霸主国的六大正卿，他毫不犹豫的说了实话：“君上如果在平地摆开战阵，与赵武子对攻，恐怕不能胜。”
齐庄公愣了一下，他疑惑的问：“以前赵武子的战例我详细研究过了，我发觉他从不跟人正面对抗，总是喜欢侧击、偷袭。我齐国地势平坦，正好摆开战车，用宽