四儿左右瞧瞧无人，附到他耳边，“二爷这回还带来一个小寡妇，可怜见的，才十五六模样，生的那小脸、那小腰，啧啧，你我这三年跟着二爷见识的还算少了？竟没见过这样的美人！”
一席话说的五儿眉花眼笑，“好，好，丫头什么的也就算了，只等有机会，一定要试试这寡妇小娘。”小哥儿俩一对眼，均嘿嘿笑开。
话说周奉来到后山堂门口，有老妈子进屋禀告，太太王氏下头陪侍的一众媳妇女眷忙都起身，王氏心里喜欢，指着她们道，“贞良留下，月君也留下，小叔子有什么不能见的，”又对其他女眷吩咐道，“老三媳妇带她们都下去吧。”
三奶奶陈氏刚嫁过来，还有些拘谨，轻声唤大家向王氏行礼退下。
一时周奉进来，大奶奶郝月君和贞良都站在侧坐边上，周奉不及理会她们，先走上几步，跪倒在母亲王氏下头，“娘，儿子回来了。”
王氏心里头喜欢，脸上却皱眉佯怒道，“你如今还知道回来，野在外头不知道怎么乐呢！”见他笑嘻嘻的涎着脸，又骂，“不长进的东西，还不凑近点让为娘看看！”
周奉今年已经二十一岁，又娶了亲，早过了猴在母亲怀里撒娇打滚的年纪，遂膝行两步，停到王氏座前。王氏一看，儿子脸也黑了，皮也糙了，面带风霜，下巴似也尖了些，心疼抚了两下，大奶奶郝氏见是个缝儿，她嫁过来也已多年，与王氏婆媳甚是融洽，遂凑上前来，“叔叔瘦了。”
王氏拿手绢擦擦眼角，“倒是，我看着是瘦了，你们看怎样？”
一边站着的老妈妈们忙都咂嘴附和，贞良站在原地却并不敢过去，不时抬头觑着夫君背影，又唯恐叫旁人看出来，一会儿听他撒娇儿道，“母亲快让儿子起来吧，紧让跪着怪累的。”
王氏啐他一口，“多大了还这腔调，你媳妇还在跟前呢！”
一个老妈妈忙凑趣插话，“瞧太太这话说的，我倒要为哥儿不平，哥儿再大，那也都是您的儿子不是！”一席话说的王氏喜笑颜开，忙命人将周奉扶起坐下，吩咐贞良道，“奉儿办差经了许多劳苦风霜，回头你须好生服侍调养。”
贞良自嫁入周府，太太还未正经与她说过话，此时一听连忙上前，只见王氏面上虽还淡淡的，但显是对她承认的了，贞良欢喜不已，唯唯称是。
周奉略坐了一会便要走，王氏不大乐意，“你父亲与大哥都在铺子里，去看过了没有？”
周奉笑回道，“正是拜过母亲，马上就要去。”
王氏点点头，“去吧，”想一想又叫住他，“也别在铺子里耽得太久，下午回来好生安歇，晚上一起吃饭。”
她说一句，周奉便应一句，后首想到什么，回头道，“娘，儿子从金陵买了几个丫头媳妇回来，都是遭了水难的好人家女儿，您看看，让大嫂子给个指派吧。”
王氏今日欢喜，既已开口与贞良说话，索性放开，“让你媳妇先挑吧。”
贞良忙道，“自然是母亲先挑，大嫂子分派。”
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王氏甚是满意，对周奉挥挥手，“你走吧。”
不一会儿有人将花嫂子等四人带到。灵眉照例跟在四人最末，心内止不住一阵阵凄惶。
周家的宅院甚大，一路上过照壁、穿院墙，走了约莫一柱香的功夫，才到内宅。灵眉略微看着，那花园亭廊，房舍屋间，有与原先自家一样，也有不一样的，比之南方的玲珑秀丽，更添了许多北方硬朗之气。
过一处花廊时，忽听花架子那边有丫鬟唤了声小姐，灵眉差一点就要应出，猛将那“哎”字掐在喉口，鼻中却冷丁一酸，后面一个婆子已喝道，“嗳！跟上点，做什么这样磨蹭！”
轻轻低头，珠泪已然滴下，这不是自