心虚，嚷嚷出来，“我怎么了？是特使自己看中的！再说了，被人家看上，是她的福气，不比在这做小倌强！”
周奉又喝，“嚷嚷什么！这里头定少不了你从中扇风点火，瞎出的主意。”
“没有！”周运一伸脖子，又出溜回去，讪讪地坐回椅上。
“就是有了？”周奉铁青了脸，周运最恨别人说他不能，特别是周奉，当即像燎了尾巴的兔子，蹦起来道，“凭什么你出的主意都好，我就事事不对？这回拿到皇差，老爷说了，也有我一份功！”气咻咻排揎完，眼珠子一转，指着周奉道，“哦，我知道了，定是你与她有私，见不得她远走，这才拿我发作——我告诉你二哥，这可是关系到咱们家的大事，王特使能把差事给咱们，就能再收回去！你若惹他不痛快——我这就去告诉老爷太太，你和特使争女人……”
“啪！”周奉听得忍无可忍，一拍桌子，周运顿一跳，住了嘴。周奉站起来，忍气对周运道，“自己龌龊，看别人各个都如你一般，出去！”
“走就走，总之你不能胡来，不然我告诉老爷太太！”周运自以为拿住他短，梗着脖子撂下句话，转身出门。
那周运边走边得意，心道，从来都是你教训我，今日也让我训你一回，转而想到那凌红苕居然也对他青眼有加，不由又妒又羡，再一想她马上就要被特使娶走，又乐了，“嘿，就让你看到玩不到，憋死你！”越想越美，一时乐极。
周运一乐，转身就要去找几个狐朋狗友喝酒，出门正遇到李冲，那李冲见他眉开眼笑走路带颠，笑问道，“三弟做什么这样得意？”周运抿嘴一笑，打个哈哈过去。李冲也不多问，凑近道，“哥哥这里有一桩事欲要你帮我拿拿主意，不知有无空闲？”
周奉笑道，“巧了，我也正要找哥哥吃酒。走，西汀雅间，我来做东。”
这边厢周奉被周运气得不轻，但思及他虽无赖，所言却是在理，又想到红苕所托，大是烦闷。正犹豫着，忽听四儿报道，“周成回来了！”周奉忙道，“快让他进来。”
周成将金陵方面的桩桩件件都说与他听，待听得胡太守那边很有起色，愿意把丝盐交给他做，周奉方略缓了心情。诸事说完，周成眼睛往上一瞟，“还有一事……”轻轻道，“是那杜娘子家……”
周奉一愣，忆起前次命他去打听灵眉夫家信息，饮一口茶道，“说吧。“周成又咳一声，周奉疑云顿起，命四儿道，“下去。”待那四儿出去、掩好了门，周成方张口道，“二爷命我查询杜、叶两家过往，确查到几桩事不寻常，容我一一禀来。”
周奉不料其间真有悬疑，勉强笑道，“但说无妨。”
“是。”那周成一躬身，斟酌着字句缓缓说道，“这叶家乃平江府桐里镇贩丝大户，家有良田千顷，为平江首富。叶小姐是幺女，天佑七年六月嫁与平江府丝染大户三公子杜柏言。这本是天作之合的一桩美事，不料成亲当天就出了事。”
那周奉头回听晓灵眉夫婿姓名，“杜柏言”三字入耳，顿觉身上不舒服，待听他说“天作之合”甚的，更不大以为然，而再下一句“成亲当天就出了事”——他挪挪屁股，催问，“如何？”
周成略咳一声，继续道，“成亲当晚，拜过堂，不料杜公子不愿洞房，三番五次推却，惹恼了叶家的陪嫁喜娘……”周奉大奇，笑道，“还有这事！”一扫方才郁闷，喜欢起来，笑吟吟问道，“却是为何啊？”
那周成老脸微红，支吾道，“原来那杜公子是个兔子。”
“什么？”周奉没有听清，周成只得红着脸重复道，“杜公子原是个兔子，只，只那个喜欢男人。那杜家刻意隐瞒此事，本想寻个最美的妙人儿可使他回心转意，不料杜柏言心意坚决，不肯就范。第二天叶家人知晓了真相，当即把小姐接