，永远成不了功。”堵在中间的年轻人狂笑：“我们两个天网的功曹，是铲除妖孽的急先锋，保障好人的生死荣辱……来得好！你这狗官如此而已。”铮一声狂震，火星飞溅，刀气似风雷，人影乍分中，刀光再闪，幻化眩目的弧光。
双刀接触时被震起的中年人，舍不得丢刀，人随刀斜飞而起，毫无接第二刀的机会，弧光一闪即没，中年人的右大腿齐胯离体。另一位中年人的注意力，放在第二位年轻人身上，狭锋刀布下绵密的防卫网，还不知道同伴一照面便断了腿，眼角仅看到同伴飞起。剑光如匹练，来势如奔电，没入这人的左后腰。
是摘星手，愤怒中手下绝情。
“补我……一……刀……”摔倒在树下断了腿的中年人，发狂似的厉号。
“老弟台，你……你叫他为狗官？”摘星手向收刀的功曹客气地问。
“没错。”功曹点头。
“他们是……”
“凤阳皇陵卫的军户，现职的百户长。”功曹说：“我们已捉到一个任职力士的小校，刨出他们的根底。凤阳皇陵卫的官兵是闲职，无权无势，因此妙想天开，不想看守皇陵终老其中，要在江湖另创霸业。星宿盟就是他们称霸江湖的第一个组织，与咱们天网有了誓不两立的冲突。贾庄主就是把他们引入湖广的引线人，你们明白了吧？”“哎呀！你们将面对潮涌而至的官兵……”
“不可能。”
“那……”
“他们离开凤阳在外地露面，被查获罪名不轻，真正出面的一些人，是南京应天卫的官兵，勾结南镇抚司的掌权人物，以专使身分向各地官府施压，不许干预星宿盟的事。南京方面的人已来了将近十天，凤阳的人三天前到达。”“在江天庄？”
“秘密住在县衙。他们与江天庄虽然有干连，但也有利害冲突，可能会有是非，不久定可真相大白。你们决不可介人任何一方的是非，赶快离境以策安全，你们惹不起这些军方野心份子，天网却准备痛宰他们。好走，祝你们能及早平安离境。”摘星手三个人脸色大变，毛骨悚然踉跄而走。
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第三十一章 刀刚剑柔
西山没有旅舍，仅偶或在路边小村可看到小店铺，游客必须在申牌左右动身返城。
西山寺旁有三家村，全是小店铺，贩卖日用品和香纸蜡烛，也供应食物，酒菜亦可张罗。这一区的风景，包括松风阁，洗剑池。西山寺是西山两大寺之一，其实规模不大，仅有二十余名老僧参修，通常不留游客住宿。因此，天一黑，整个西山山区，不但游客绝迹，连附近的乡民也极少在外走动。不可能有游客夜间留在西山，申牌时分，游客便纷纷动身返城。
文斌和杨姑娘在申牌初，便动身返城了。监视他们的眼线尾随至西大街的鄂州老店，立即布下周密的监视网。捕头翻江龙江杰，甚至破天荒亲自带了捕快查店，逐房查验外地旅客的路引，勤快得很。二更初，两间客房的灯火熄灭了，表示他和杨姑娘已经要睡，有意等候刺客登堂入室。
睡了的人是容易对付的，对方大可无所顾忌地长驱直入。
可是，不但没有刺客光临，连监视的眼线，也撤走了一大半，表示不再重视他们的威胁。
他已经是天网的主事人，却没有同伴在在旅店掩护策应，在行家眼中，这根本就是不可能的事，必定另有用意，妄想行刺的人必定凶多吉少，因此监视的人干脆不如理会，仅留下必要的眼线驻守，不再浪费人手枯候。四更初，快舟从五丈口驶入大江，船轻水急，浊波滔滔，舟行似箭，向下游破水飞驶。
五丈口是县东贯连诸湖泊的水道，包括南湖的水，从这里汇入大江，距县城已在二十里外，毫不引人注意。