上石油储藏量的逐渐减少国际原油价格的逐步飚升替代能源问题已经成了全世界都在努力探索的新课题使用乙醇这种可再生能源代替汽油和柴油作为新燃料成为选。叶黄和李远方原来就有酒类陈化装置方面的合作考虑到他们有可能找到方法提高包括纤维素和淀粉在内的糖类转化成乙醇的度而且有条件研制出使用乙醇作为燃料、某些特殊细菌作为触媒的高效燃料电池就把研究方向转到这个方面。
经过他们两人和叶黄的大量助手以及蚩尤长达两年的通力合作纤维素转化成乙醇已经取得了阶段性成果有可能在未来较短的时间内用很低的成本从遍布全球的野草、树叶以及稻草、麦秸中得到可方便使用的乙醇乙醇燃料电池的研制也有了一些基本的成果。但因为叶黄不能无限期地在国内呆下去考虑到她的那些助手已经可以完成剩下的任务她也可以通过星星索进行远程指导跟李远方商量之后决定于春节前再赴美国与她的亲人一起过年。
在两年的时间里叶黄和李远方之间的关系总是别别扭扭的。在外人看来他们两个都住在一起了应该是早就亲密无间什么事情都做了。而且不管是谁故意把他们说成两口子他们两个虽然嘴上不承认但谁也不会否认干脆来个默认。但他们自己心里却很清楚直到这个时候他们最亲密的举动仍然只是拉个手而已叶黄的房门仍然没有给李远方打开的授权而且谁也没有明确地向对方作过任何表示。究其原因还是谁都放不下架子先向对方举手投降罢了到了后来也就习惯成自然走一步算一步了。
双方父母在开始的时候还会时不时地旁敲侧击问他们准备什么时候结婚如果两个人都在场谁都不说话。要是只有一个人在叶黄会说：“我还没有毕业呢？”李远方则回答：“我们现在都还在上学现在结婚太早了！”久而久之双方父母都没心情再问了心想反正是早晚的事用不着急在一时还是让他们快点毕业吧！所以叶黄之所以会在这年春节前去美国就是双方父母不希望他们无限期地这样拖下去想让叶黄早点把毕业课题做完早一点毕业而已。
根据导师汤姆生教授的安排叶黄的博士课题是纳米菌获得生存所需能量的方式纳米菌的采样将在夏威夷的海底火山口进行。本来汤姆生教授要求叶黄过完圣诞节后去旧金山跟他汇合然后一起到檀香山去。但叶黄一方面要向她的助手交待一些注意事项另外不知怎么的故意拖进度直到元旦都过完一个多星期了还迟迟没有出。汤姆生教授等不住只好自己先带着别人去了让叶黄从国内直接到夏威夷的一个小岛上去跟他汇合。国内最方便去檀香山的方式是从北京坐飞机磨蹭了好长时间后叶黄才让李远方给他订了农历十二月二十六下午从北京飞到檀香山的机票并定于二十五下午提前去北京好跟钱乐敏道个别。
十二月二十四上午叶黄在李远方的陪同下到行星数据分部收拾了一下东西。在行星数据吃完中午饭回来后叶黄终于把黄楼使用授权的权力交给了李远方。
修改完参数后两个人都坐在电脑前没有说话。过了一会叶黄突然冒出一句：“李远方我后天就要走了！”李远方“嗯”了一声。看到李远方对此没有反应叶黄又说了一句：“李远方我后天上午真的要走了至少一年多不回来的！”李远方有些失落地看了她一眼说道：“我明天陪你一起去北京一直把你送上飞机！”
叶黄幽怨地看了李远方一眼然后低着头咬着嘴唇小声地说道：“李远方我们结婚好不好？”
听到叶黄的话李远方呆了一下心想叶黄还是忍不住提出这个问题了他早就清楚他们两个人结婚是早晚的事现在既然叶黄已经先作出了让步他应该给她一个明确的表示把事情定下来就点了点头说道：“好的等你下次从美国回来我们马上结婚！”
叶黄不高兴地看了李远方一眼噘着嘴说道：“我不我要现在就结婚！我妈给我起个名