苹苹笑了。“我哥跟你刚好相反耶！他好象是天生的数字天才，数理观念一 流。念高中时，他还代表台湾到日本参加过国际数理奥林匹亚竞赛，在全球七十几个国家、三百多个学生中，勇夺个人和团队的金牌——啊！”说得正开心之际，手上的气球却因扭转的力道太强，“啵”一声破了。
“好可怕喔！”苹苹被爆破声吓到，整个人跳到一边。“吓死人了，我很害怕气球破掉的声音。虽然最近常常在花店帮忙绑造型气球，不过，我还是无法克服这种恐惧感。”
晓舟哈哈大笑。“瞧你，吓得脸都发白了！哪有这么恐怖啊？只不过是一个气球嘛，破掉就破掉，又不是瓦斯爆炸，有啥好怕的？没关系啦，既然你怕，那你去检查看看花朵有没有枯萎，气球交给我绑就行了。”
“喔，好。”苹苹应着，突然，一个遥远又模糊的画面掠过脑海。她记得，大哥好象也很怕气球破掉的声音……小时候，有一次邻居的小孩恶作剧地拿了一堆气球，故意在哥哥面前刺破，当时还惹得哥哥大发雷霆，狠狠地跟对方打了一架，把对方打到鼻青脸肿。
苹苹越想越不安，哥现在还会怕气球吗？呃……应该不会吧？都经过那么多年了，他应该早就克服那份恐惧了……吧？
“大功告成！”晓舟手脚俐落地绑好许多气球，将它们一一装饰在花丛中。“好，全部OK啦！苹苹，那我就先离开了，待会儿你们兄妹俩好好地吃个饭，玩得开心点。”
苹苹连忙拉住她。“晓舟，你不要走啦，留下来一起吃饭嘛，你陪我忙了一整个下午，一手包办所有的布置工作，还帮我一起煮菜，我都还没好好谢谢你呢！跟我们一起吃晚餐嘛，人多才热闹啊！我跟我哥的朋友不熟，无法邀请他的好友来家里为他庆生，只有我们兄妹两人，感觉很孤单呢！”
晓舟很犹豫。“这不好吧？你们兄妹俩团聚，我一个外人杵在一旁……”
“你才不是外人呢！你是我最要好、最信任的朋友！留下来嘛，我——”苹苹还想说什么，却耳尖地听到门口传来的声响，她眼睛蓦地一亮。“我哥回来了！”
“真的？”晓舟也感染了她的兴奋。“快快，快把室内的灯全部关掉！你要躲在黑暗中，给他一个惊喜！”
“好！”
站在自家大门口，敖震邦掏出钥匙想开门，另一手下意识地揉揉眉心。好累，这一阵子他都持续加班，每天早出晚归，平均一天只睡四个小时而已，沉重的压力仿佛怪兽般盘据在他的肩头，压得他快喘不过气来了。
早点回家也好，他打算跟苹苹好好吃个饭，关心一下她的生活近况，顺便提醒她家里经济无虞，可别为了打工而耽误学业。然后，他要好好泡个澡，今晚提早就寝，睡个好觉，明天才能精神饱满地继续冲刺。
钥匙转了两圈后，门开了，迎接他的，却是一室黑暗。
他很困惑。“奇怪，苹苹刚才是用家里的电话打给我的，她应该在家啊！怎么没开灯呢？”
提着公文包，敖震邦走入室内，顺手关上大门，摸索地找寻电灯开关。
还没按下电灯开关，他的鼻子就敏锐地嗅到一股浓郁的香味，那味道越来越浓，似乎充斥了整个屋内，并来势汹汹地袭击他的鼻端、他的脑门！难不成是……
花？！
糟糕！
还来不及喊糟，黑漆漆的屋内突然燃起一点又一点的光线，原来是盏盏香水腊烛，升高的温度使得玫瑰花香更加浓郁，飘散得也更怏了。
“哥，生日快乐！祝你生日快乐、祝你生日快乐、祝你生日快乐——”敖苹苹手持玫瑰烛台，从一片花海中缓缓走出，腼腆的脸蛋上漾着兴奋，还有浓浓的祝福。
“苹苹？”敖震邦傻眼了，一时间说不出话来