正在竹林中清理鸡粪的婆子见了,对视一眼,低声道:“是二少爷。又来找招弟了。”
山芋拉开栅栏挡着的院门,继续喊“招弟”。
院内有五间大房子,一个系围裙、包头巾、穿蓝花布衣裤的十五六岁少女闻声从屋内走出来,望着山芋惊讶道:“二少爷!”
玉米不等山芋开口,抢着道:“听说你家的狗下了小狗?送人没?”
招弟被他问得一愣。
山芋忙推开玉米,上前连说带笑道:“招弟,我六弟想要一只小狗。祭祖的时候,他求祖宗说……呵呵……他说,求祖宗让母狗早些生!我想起你上次说的,你家的狗生了四只小狗,我就来找你了。你们还没送人吧?”
花生道:“送了人也不要紧。你说送了谁,我们去找他买,或者我们以后再还一只狗给他。我六弟这个不能等。”
招弟一边摇头,道:“还有两只。可是……”
山芋大喜道:“还有两只?那送我一只好不好?我一定好好谢你。快带我们去拿吧,别可是了!”
招弟见他这样心急,微笑道:“嗳!我去跟我嫂子说一声。”
她想问的是,为啥张家祭祖,竟然求起小狗来了,她刚才还没太听明白。
山芋忙道:“你去跟万嫂子说,就耽误你一会工夫。”
招弟是万元的妹妹,她嫂子就是万元的妻子。听说了缘故,目送小姑跟张家三位少爷离去。眉心略带忧色。
万家原来是张家的佃户,也住在通往桃花谷的山道旁。
张家抄家的时候,万婆子出首告发郑家,害得郑家也被抄,万元娘杀了婆婆,自己也死了。其后。万元带着弟妹们,一度日子过得很苦。张家平反,他又重新回张家帮工,这才好些。
且说招弟,领着山芋三人。路上又听山芋细说了一遍苞谷祭祖的经过。
山芋笑眯眯地说道:“招弟,你没见过我六弟吧?我六弟可讨人喜欢了。又聪明,又乖。又讨喜,长得又好,谁见了都没法不喜欢他!”
他把自己的幺弟夸了又夸,见招弟只是笑,以为她不信,忙道:“等你见了他,就知道我一点没吹牛。”
招弟慌忙道:“我信!”
山芋这才满意地点头。
出了竹园,三人牵过马。山芋对招弟道:“招弟,我带你骑马。”
招弟急忙后退,慌乱摇手道:“我。我……不会骑马。我走路。我走得好快的,耽误不了二少爷的事。”
山芋道:“不要紧,我扶你上去。嗳——”
一语未完。招弟早往前跑去了。
花生早跨上马背,见此情形笑道:“真胆小!”
山芋听了,瞪了弟弟一眼,道:“瞎说!招弟很能干的,她最会养鸡。”
花生和玉米对视一眼,忽然哈哈大笑,伏在马背上嚷道:“会养鸡?嗳哟!实在太厉害了!”
山芋生气道:“笑啥笑?养鸡咋了?咱奶奶和娘以前不都养鸡!花生,你敢再笑!要不是奶奶养鸡,小叔根本进不了村塾,你再敢笑,我回去告诉娘。”
花生吓了一跳,忙道:“二哥,我不是笑她养鸡,我是笑你说她养鸡厉害。”
山芋道:“她养鸡本来就厉害。”
玉米小声咕哝道:“养鸡厉害也值得说?又不是啥惊天动地的本事。”
山芋火大,恨恨地说道:“你当养鸡是好容易的事?你们……我懒得跟你俩说!”
气呼呼地催马上前走了。
花生和玉米吐了下舌头,忙跟了上去,不敢再提养鸡的事。
可是,他们兄弟的话已经被招弟听了去,不禁神色黯然。
到了万家,大家下