病，就是一年。他自己辛辛苦苦干大半辈子，也没捞着什么钱，人家也不承认他。全靠咱们几个。反反复复的，那点儿家底也都倒腾得差不多了。我们俩真的是……说这话你别不高兴，姐是把你当弟弟才说的。我们俩都还得靠人家养，能出的力、能给的钱也是尽了心的。女人家的，万一有个什么事，也拿不出主意。到头来还得靠着儿子。阿彻，姐的话到这里，你明白吗？”
姜彻笑笑，说：“姐，你放心，有我在，肯定让师傅风风光光的。”
巧枝苦笑道：“人在做，天在看。阿彻你是怎样的人，姐都知道。难为你了。”
“不难为，我不是还有师傅那套机器吗，县里也给办了手续，钱的事情你们不用担心。”
巧枝叹了口气，不再多说，给父亲擦着脸。
巧玲收好碗，低声说：“阿彻，你快回去睡吧，晚上还要过来。好好睡一觉。”
姜彻看看陷在枕头里的师傅，点点头出去了。
姜老头干睁着眼睛，浑浊的干涸的，已经认不出人，眼角却有眼泪。
这天是小年夜。
天刚黑，外头便开始有噼里啪啦的鞭炮声。彼此迎合着，在锦川不同的地方响起来。
厨房墙上贴了新的灶王爷像，程湘婷在前头摆上糖糕馒头，双手合十，轻轻说：“您又要上天去了，吃了糖糕糊着嘴，在玉帝前说些甜甜蜜蜜的话，接下来一年，我们家也要甜甜蜜蜜的。上天言好事，下界保平安。”说完了睁开眼，又拜了两拜，端饭出去，喊楼下的程锐放鞭炮。
周围太吵，程锐捂着耳朵，抬头看见母亲站在走廊上说话，便着火机把挂好的鞭点上，迅速跑开。
噼里啪啦的，黑暗里能看到红色的火光，映着人们的脸。
很快就是新的一年。
任谁都会被这气氛感染的，所有的都将是崭新的，充满希望的。
姜彻打开窗户，让鞭炮声传进病房，回头对师傅说：“听见了吗？今天是小年夜！”
姜老头梗着喉咙，发出模糊不清的断断续续的音节。
姜彻笑着给他擦口水，眼角的泪也细细擦干净。
灶王爷上天言好事，下界保平安。
新的一年会过来的。
一直到十二点，鞭炮声才渐渐消失。整个锦川又陷入沉寂的黑暗当中去。
凌晨两点钟，姜彻大睁着酸涩干燥的眼睛，跌跌撞撞地跑进值班室，不可抑制地哭了起来。
一年又去，一年再来。那个看不到的大家伙一刻不停地转动，吱吱呀呀地响。该来的总要来。
☆、原地止步
要知道，恨一个人要比他恨的人更痛苦。——《如果爱》
这些天姜彻一直不在家。程锐把钥匙收好，跑去问李成庆，听到姜彻在张罗葬礼的消息，才知道姜老头去世了。
“他都在姜叔老家，年前是回不来了。”
程锐点点头，因相关之人离世的伤感蓦地撞上来，让他有些心慌。一连几天都沉浸在说不出的沉痛当中。虽然和姜老头并不熟悉，但是他的笑声和粗糙的大手一直留在记忆里，都让人忘记了他已经老了。之前去医院看过他，他还很清醒，能说能笑，哪知道一晃眼就消失了。程锐不敢去想与死亡相关的事，却触摸到了人之为人的无力。
无可奈何，又不可选择。
就好像邵为均和程湘婷。程锐不明白他们为什么不离婚，要彼此痛苦地纠缠这么多年。这时候再想，却觉得大概是有一只大手在推动着，强硬又无形地让痛苦成了生命的常态。
除夕夜里，邵为均跟母子俩吃年夜饭。程锐坐在他对面，偷偷打量他。小时候就搬出来，日后每次见到他，都是恐惧的情绪，从不敢仔细地看他的