赵构于 1127 年建立南宋，在位 35 年，于 1162 年退位，传位于养子赵昚。1187 年赵构驾崩，享年 80 岁。
北宋末年，那是一个被腐败、权谋和思想斗争撕扯得支离破碎的时代。
宋徽宗赵佶在位 25 年（1100 年 - 1125 年）。痴迷于书画艺术，除了独特的“瘦金体”书法，其草书作品《草书千字文》亦是佳作。
《瑞鹤图》构图新颖，群鹤姿态万千，下方宫殿尽显皇家威严；《芙蓉锦鸡图》笔触细腻，芙蓉锦鸡形神兼备、色彩艳丽；《听琴图》设色典雅，人物刻画入微，绘画技巧高超。
现今北京故宫博物院藏有《芙蓉锦鸡图》《听琴图》等，为研究宋代的艺术文化提供了珍贵资料。
将朝政大权交予蔡京等奸臣。蔡京一党结党营私，贪污受贿，致使国家财政亏空，土地兼并日益严重，农民失去土地，流离失所，而权贵们却过着奢靡的生活。这一巨大的贫富差距，成为了社会动荡的根源。
由于北宋长期实行“重文轻武”的政策，军队缺乏实战经验，面对北方崛起的金国，北宋的防御体系脆弱不堪。
当金兵南下时，北宋朝廷内部的矛盾彻底爆发。主战派的李纲坚决主张抵抗，但主和派却在背后搞小动作，试图通过求和来保住自己的利益。
更有甚者，一些朝廷官员为了个人荣华富贵，竟然暗中向金兵传递情报，出卖国家利益。
宋徽宗赵佶在其统治初期，尚未展现出明君的风范。后来他愈发沉溺于书画和艺术的世界，对奢侈的生活方式极度追求，并且重用蔡京等奸佞之臣，使得朝政日趋腐败。
宋徽宗的昏庸无能致使北宋的国力不断衰退，埋下了诸多隐患。
宋钦宗赵桓则是在金兵大规模南下、国家危在旦夕之际，临危受命登上皇位。他在位期间，性格优柔寡断，面对复杂严峻的政治局势，缺乏果敢坚决的应对策略和决断力。
最终，他与宋徽宗一同被金兵掳走，这一事件被称为“靖康之耻”，
“靖康之耻”是指靖康二年（1127 年），金国南下攻取北宋首都东京，掳走徽、钦二帝，导致北宋灭亡的重大历史事件。
金人除了大肆掠夺财物外，还将大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共数千人押解北上，东京城中公私积蓄为之一空。这一耻辱性的事件给宋朝带来了沉重的打击，也对后世产生了深远的影响。
宋徽宗被掳走后，创作了《在北题壁》：“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天南无雁飞。”
宋徽宗和宋钦宗被掳后的生活状况极为凄惨。被迫穿上破旧的衣服，居住在简陋的环境中。金人时常逼迫他们参加各种屈辱的仪式，以彰显自己的胜利。
常常食不果腹。承受着巨大的痛苦和思乡之情，对曾经的荣华富贵和自由生活充满了无尽的怀念和悔恨。
8年后，于 1135 年宋徽宗最终含恨离世。宋钦宗则在29年后，于1156年去世。
宋徽宗诸子众多，赵构是第九子。起初在这群皇子中并不突出。他虽接受着良好的教育，却在众多才华横溢的兄弟间显得相对平凡。
这种平凡或许正是他日后崛起的伏笔。在宫廷的权谋争斗中，他学会了隐忍和观察，不轻易展露自己的锋芒。
1127 年北宋灭亡。同年赵构于应天府即位，建立南宋，当时他年仅 20 岁。
在国破家亡的绝境中，赵构肩负起了延续赵宋血脉的重任。他的出现，给了那些对北宋仍怀有忠诚之心的臣民一丝希望。然此时的赵构面临着重重困难。
首先，他缺乏足够的军事力量来对抗强大的金兵。北