千娇百媚，然而两人之间总难免发生一些误会和冲突。有一次他放学后直接跑来看她，身上穿着一件旧常礼服，手上沾着墨水。她像往常一样亲热地跑过来迎接他…一但是她突然站住不动了。〃您没戴手套。〃她一字一顿地说。〃呸，瞧您。。。。。。哪像个大学生的样于！〃
〃您太敏感了，伊琳娜。〃利特维诺夫说。
〃您。。。。。。是真正的大学生。〃她又说一遍，〃您仪容不雅。〃
她转过身立刻走出房间。不过一小时之后她又回来请他原谅。。。。。。一般地说她还愿意在他面前承认错误，表示歉意，不过也真奇怪，她常常几乎眼泪汪汪承认自己所没有的乖戾的欲望，却矢口否认她确实存在的缺点！还有一次他见她泪流满面，披头散发，用手支着头。他惊慌不安地问她为什么发愁，她默默地用手指指着前胸，利特维诺夫不禁打了个冷战。〃是痨病！〃他脑海里闪过这样的念头，连忙抓住她的手。
〃你病了？〃他用颤抖的声音问（凡是有重要事情他们已经开始你我相称）。〃我马上去请大夫〃
然而伊琳娜没等他说完，生气地跺跺脚。
〃我什么病也没有。。。。。。可这件连衣裙。。。。。。您难道还不明白吗？〃
〃怎么回事。。。。。。这件连衣裙。。。。。。〃他莫名其妙地说。
〃怎么回事？这么回事：我只有这一件连衣裙，而且旧得不像样子了，我不得不天天穿着它。。。。。。甚至当你。。。。。。当您来的时候。。。。。。你看我穿得这么破破烂烂，总有一天不再爱我了！〃
〃你说哪里去了，伊琳娜，你说的不对！这件连衣裙最可爱二 了。。。。。。因为我第一次见到你，你穿的就是它，所以我更觉得珍贵无比。〃
伊琳娜满脸涨红。
〃请您不要再提这件事，格里戈里·米哈伊雷奇，这只能让我想到当时我没有第二件衣服。〃
〃不过，伊琳娜，您要相信我的话，您穿这件连衣裙最合身不过了。〃
〃不，它难看死了，难看死了。〃她不住地说，神经质地拽着头上柔软的长发卷。〃唉，真穷得要命，穷得要命，一贫如洗！怎么才能摆脱贫穷呢？怎么才能走出这种穷日子！〃
利特维诺夫不知说什么好，只能略微扭过脸去。
伊琳娜突然从椅子上跳起来，用双手扶住他的肩头。
〃然而你不是爱我吗？你真心爱我吗？〃她说着把脸凑到他。跟前，两眼还带着泪花，却闪耀出幸福的快活的光辉。〃我穿这件难看的衣服你也爱我吗？〃
利特维诺夫一下子跪倒在她面前。
〃啊，爱我吧，爱我吧，我的亲爱的，我的救星。〃她低语着，向他俯下身去。
光阴似箭，一连过了好几个星期，枣管还没做正式表白，尽管利特维诺夫还迟迟不敢向她求婚，当然不是他不愿意提婚，而是等待伊琳娜的吩咐（有一次她曾经说过，他俩还都太年轻，哪怕再等几个星期长大点儿也好）；然而一切都好像要顺利结束，前景越来越明朗，正在这个时候突然发生一件大事，把他们的全部计划和设想如同路旁的尘埃一样吹得无影无踪。
那年冬天，皇室驾临莫斯科。庆祝活动接连不断。终于轮到贵族会议厅举办例行的大舞会。举办这次舞会的消息曾在《警察署公报》上刊登一则广告，所以也传到了狗广场旁边的小木房里。公爵头一个被惊动了；他当即决定非参加不可，而且要带上伊琳娜，错过晋见皇上的机会是不可原谅的，对于世袭贵族来说这甚至是一种义务。他一反常态，特意热烈地坚持自己的主张；公爵夫人在某种程度上同意他的意见，只是唉声叹气地说花销太大。然而伊琳娜坚决反对。〃没必要，我才不去呢。〃不论