马三立在相声上给马志明的影响最大，“可以说我的‘活’有80％受到他的影响，虽然我并不完全先赞成他的东西，但还是一脉相承。我小时候跟在他屁股后面什么都问，他觉得我可乐，连讲带示范，教给我许多东西。后来我们爷俩一起下放农村劳动，这在别人眼里可能是个坏事，但对我来说却是一件好事，在农村说不了相声了，闲得发慌，我就勾他情绪，他最大的乐趣就是‘提活’，结果，他给我复习了很多传统相声，算是给我留了口饭，等于让我上一次‘冯巩大专班’”。其实一个京戏，一个曲艺，都是“角”艺术，好相声不是听包袱而是听韵味，现在马志明成了传统相声的代表，“其实我学的只是老爷子的一点渣子。如果不是赶上那个年代，我自己认为自己会成为一个大家”。
1986年侯宝林先生带拉马志明这个师弟，那天有一张合影照片，侯先生坐在了上首的位置上，其实是替他师父朱阔泉坐在了那个位置上。马志明说侯先生对他最大恩典是，临走的时候跟他说“学你爸爸应当，但也不能完全学他，完全学他，你就没饭了”。侯先生的话给他很大的启示，在业务上，发挥自己的优势唱功和身段，老爷子有人缘，他说抖包袱拖拉，两个十分钟没有包袱，但观众会耐心等，知道下面肯定有个好包袱，这是别人所不能达到的。马志明学他的“活”，把“好活”留着，淘汰掉不好的东西，他说侯先生的段子节奏更紧凑，突出主题，最卖力气。
说起“津派”相声和“京派”相声的区别，马志明说他不怎么听北京相声，“我在相声里已经找不到乐了，没有一段让我听着感到可乐的，我现在只听京剧，我知道这是自己落后的地方”。“马氏相声”的风格和方法，是聊相声，没有表演痕迹，聊着聊着观众就乐了，注重塑造人物，说的是小市民的事，讽刺的是小市民身上的劣根性，比如有人跳楼，下面的人说你没胆子你不敢跳。“我们讽刺的是这种人，像《纠纷》说的也是两个小市民觉悟不高，因为踩脚这样的小事，闹起了纠纷，‘马氏相声’只适合在下层演出，迎合的是低层次的观众，不敢也不能上电视。中央电视台春节联欢晚会邀请过好多次，我不敢出，我老爷子去过一次，效果比天津差多了，我干什么去白浪费人家的食宿费，送我回来还费汽油，我只能表示感谢。”
现在很多网友和观众称马志明是相声大师、传统相声的集大成者，但他给自己的定位是艺人，靠这个吃饭。“北京有的演员满腔热情，歌颂英雄人物，展示社会的精神风貌，一听名字就能得一等奖，他们应该受到更高的尊重，享受更好的待遇，我的思想境界跟他们没法比，我也想那样活，但没有那个条件，我只能说《白事会》、《大保镖》，我说那些东西大家不承认，我就没饭吃。对北京的演员，我也一直怀有敬意，天津演员没法跟北京演员比，不是一个层次，他们代表了相声发展的先进方向，以后相声应该按照他们的路子说。”
马志明认为，“马氏相声”不易再发展了，基本没有太大前途，消亡是正常现象，“马氏相声”反映的是小市民的灰暗的一面，迎合低层次的观众，格调不高，现在虽然还在说，但说的人就是像这个小商小贩一样，给大家取乐，只能说有益无害。可能也因此，他的儿子马六甲现在在消防研究所工作，基本上不说相声，“我不想让他跳这个火坑，他让我培养得比较明智，对说不说相声无所谓了”。他这几年很少出来演出，至于原因，他说现在大家都喊“少马爷”，闹得他很不好干，说一些新段子，没有情绪和精力去创作，说一些老段子也没有什么意思。“我现在有时出来演出，一是为了儿子将来，二是见见老观众，如果有人把后半辈子的钱给我，我就不出来说相声了。但是非常感谢这么多年来容忍而且还在听并且喜欢马氏相声的人。”
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