“你们抬头回话。”秦思拂袖一动，从龙椅上起身。
“你们是哪里人士？”
几个百姓互相张望了望，只怯怯看了秦思一眼便低下头去。
覃郡主见状，心神一动，上前一步道：“这可是公主殿下，你们说话可得好好说，不然小心你们的……”
“放肆。”
秦思出声打断覃郡主的话，眉目带着火气滚滚灼然：“本宫问话，郡主听着就好。”
冷哼一声，秦思步下玉阶，走到这粗布百姓跟前，温声道：“本宫问什么，你们便说什么，不必畏惧任何人。”
“小民知道。”
微微一笑，秦思屐间的金线与裙裾摩擦而过：“很好。你们是哪里人？”
“小民……是琼州人。”跪在稍前一步的中年男子答道。
“琼州，那儿是个好地方啊，不知百姓年岁的收成可好？”
那中年男子点了点头：“收成还不错。”
“嗯，这便好。”秦思斜眸朝着覃汀雨一看，出声问道：“琼州那地界一年交几次赋税？”
“回公主话，一共两次。一次是人头税，还有一次是占地税。”
“占地税？”
“是，小民占用了土地便要上缴赋税，这税是按照住宅与农耕几亩来算的。”
闻言，秦思看向一旁的覃郡主，冷哼一声道：“占地税？朝廷可不曾收过这么荒唐的赋税。南国的土地可是改了姓氏不成？那诸位爱卿站在长安殿上上朝，本宫是否也要派人摆个桌椅在殿门口收税呢？嗯？”
“公主殿下息怒。”
“息怒？”秦思泛着寒意一笑，她负手而立，继续问道：“这占地税琼州百姓缴了多久？”
那中年男子转了转眼珠子，细细算了算答道：“若是小民没有记错，已经有五年了。”
“五年……那你们是何时知晓这赋税中有假的？”秦思心思澄明一片，柴郡王这番可是下了大功夫了。
“小民是开酒馆的，前段时日，一名在琼州府衙当差的差役来小民酒馆里喝酒，他一时不慎喝醉了酒说出来的。当时小民心里一惊，却也不敢和衙门斗啊。谁知道过了没几日，衙门张贴出告示，说是明靖长公主归朝，宫中要兴建新殿，所以这占地税要提高五成……乡亲们大多承受不住，去闹了一场，可却被打了回来。”
这男子说着，朝中百官无不是闻之变色。
这般事情在南朝还是头一次听说，而他们更想不到，覃郡主仗着皇上的宠爱，会做出这等事情。
“后来，你便遇到了柴郡王，也就有了本宫看见的这封联名书了？”秦思反问道。
“是。”
秦思侧眸一看，覃郡主自知今日的罪责难逃，亦是收敛起往日的张扬，端正跪在地上。
“覃郡主，你还有何解释？”
“公主，这不是我做的，定然是琼州贪污官吏所为，这是陷害啊……”覃郡主咬死不认，倒是在柴郡王的意料之中。
他轻笑着摇了摇头，随即出列：“公主，子瑜这里还有一物。”
“呈上来给本宫瞧瞧。”
递到秦思手中的是一个账本，那账本上细细记着近年来关于这占地赋税的收支。秦思捏着账簿的手一紧，对着覃郡主便摔去。
“你自己好生看看吧。”
覃郡主颤着指尖翻开，眼里满是不可置信，她自语着：“这东西不是已经……”
“已经如何？郡主以为那琼州官员都是吃素的？这个可是保命符啊。”耳旁再也听不清柴郡王的冷笑，覃汀雨双臂撑着身子，爬着往御案下而去。
“公主……公主恕罪啊……汀雨只是想着为国库多充实些银钱以备不时之需。