区区两三千人马了。
终于击退人民军的第一波攻击，但湘军损失达三千人之多。这一波攻击，是人民军的试探性攻击，旨在探出清军防御的重点及采取的防守战术。
晚八时，人民军攻城更急，城内到处是火堆，三街六市一片混乱。左宗棠强令五十岁以下、十五岁以上的男子全部上城协助作战，自己则骑着一匹白马绕着城墙昼夜巡逻。
湘军采取人海战术加上左宗棠指挥得当，第二十一军连攻两天，还是未能把衡州城攻下。这种攻城战双方的损失都巨大，人民军伤亡已到二千多人，而湘军伤亡则达一万三千余，还有八千多衡州城老百姓也达上了性命。
衡州城内靠城墙附近的房屋几无一间有瓦的，到处是颓垣断壁，这全是人民军火炮的杰作。衡州城内尸体遍地，无处掩埋，臭气熏天，伤员和尸体一样躺在瓦砾中。
湘军的重要将领——蒋益沣在昨日的城头争夺中已战死，左宗棠令人高价卖来一具棺材将其收殓，人民军的攻城又起，这时，几发炮弹正击中收殓蒋益沣的棺材上，棺材和尸体四散而去。待人民军的火炮停下，蒋益沣的部下仅只捡回蒋益沣的一些尸骨，只得再用瓦罐装好，这样也算对得起蒋益沣，可以告慰故人了！但接着几声剧烈的爆炸声响起，衡州城南城门被炸开，人民军的炮兵部队在为步兵部队的冲锋作最后掩护的炮火延伸，一发炮弹又将瓦罐击中，蒋益沣真正做到了尸骨无存！
左宗棠接报南城门被破，即想拔刀自刎，被亲卫兵苦劝拦下。“你们还救我做什么？”他老泪纵流，无奈招来自己的亲信刘康：“衡州城已破，你要设法逃出去。”又指着一个包袱说：“这里面有我写的一些东西，你要把他们送到曾大帅手中，并替我转告他一句话，长沙城守不得，还是早作撤退打算吧！”
刘康点头答应。
左宗棠颓废坐下，略停一会，又说：“这里还有几十两碎银，你也拿去吧！”
左宗棠得悉湘军还有二万余人，兵力与人民军相当，又得城内百姓积极支持，重又振作精神决心与人民军死战到底。激烈的衡州城巷战开始，人民军从未想到巷战比攻城战还要难打，巷战伤亡比攻城战伤亡还要大。
“怎么回事？”第81师长朱星洋站在衡州城城楼上，举着望远镜了望，喋喋不休的骂人。两个小时过去了，几个突击部队还在原激战地点原地踏步。
“报告师长！第243团伤亡惨重请求增援！”作战参谋从城楼里跑出。
“刘参谋到底怎么回事？巷战不是我军的抓手好戏吗？”朱星洋拭掉挂在脸上的汗珠。
“师长！我军伤亡增加的主要原因是我人民军士兵屡遭衡州城百姓的偷袭！”作战参谋解释。
“老百姓怎会偷袭我军士兵？我军士兵并没有侵犯他们啊！”朱星洋不解。
“师长！湘军中许多士兵来至于衡州府，老百姓不帮自己的亲人帮谁？而前两天我军火炮对衡州城的炮击也给衡州城的百姓造成了很大的财产损失，他们岂有不恨我军的道理？”作战参谋据实报告。
朱星洋大怒：“不管是谁，只要是攻击我人民军的就是敌人！令部队对所有攻击他们的人进行还击，清空每一间房屋，把遇到的人全驱赶至城外集中。”
“是！”作战参谋立正后，转身即走。
“回来！”朱星洋很不满，他的话还没有完呢！“从城外调师属炮兵营进城协助第253团作战，轰平每一间房屋！令预备队第251团调一个营增援第253团！”
“是！”作战参谋立正，却没有走，眼睛直直地盯着朱星洋。
“去吧！”朱星洋晕乎，不该走时走，该走时又不走，他虎眼瞪一眼。
湘军与人民军双方的火炮对轰，衡州城内硝烟