道紫檀木的基本特征，他已有十成的把握断定这是条紫檀条案。如果是瓷器书画之类的文玩，薛向或许还拿不准，那几类古玩的做旧、造假之术早已历经千年，达到了登峰造极的程度，即使后世的故宫博物馆里也收藏过赝品。可紫檀木这种木器，观其纹理色泽，基本上是一眼可辨，再称其重量，基本错不了。何况这张条案以黄漆涂身，显然是想掩盖它的本来面目，假货也不至于如此费尽心机。薛向小心的刮掉桌腿上的一小块儿油漆，显露出的部分呈现出一种缎子般的光泽，紫檀木已确定无疑。
紫檀木是世界上最名贵的木材之一，质地坚硬紧密，质量极重，入水即沉，是制作家具的顶级木材，为皇家贵族专用，素来深受文人雅士、达官显宦的喜爱。紫檀木生长艰难，直径通常只有十五厘米左右，再难粗壮，而且树干扭曲少有平直，空洞极多，极难成材，所以像这块条案大小的紫檀器具存世极少。清末著名红顶商人胡雪岩的收藏了一方巨型条案，对其爱若珍宝。后来，这块条案几经转手，辗转百年，最后于2000年进了大内，成了摆放巨头手书的御品。
此时的紫檀虽然贵重，远没有达到后世寸檀寸金的地步，薛向知道未来的紫檀价格有多么恐怖，与现在相比，增值万倍有余。薛向没想过要出售这条紫檀条案，一来他极爱紫檀，前世不曾拥有，今生又怎么舍得放手；二来紫檀木的出现为他打开了一条来钱的门道――倒卖古玩。
这时候虽然不允许搞私营经济，可并不禁止你当掉自己家里的东西，只要带了户口本就可以到委托所办理交易。薛向的计划是“悄悄的进村，打枪的不要”，到各条小胡同和城郊的村子里去掏老宅子，低价购回后散到京城各个委托所出售。虽然有投机倒把的嫌疑，但只要稍微小心一点，出乱子的可能性还是很低的
薛向想到倒卖古玩的同时，也想起了另外一件事。
那还是八年前的事，浩劫刚刚发动到最高潮，京城的小将们四处抄家抓人，那时他大伯还没有受到冲击，大伯家的大哥薛荡寇也是某个造反小队的头目。八岁的薛向见他们闹得热闹，也整天跟着薛荡寇屁股后面转悠，薛荡寇他们抄家抓人的时候，他在一旁摇旗呐喊。
那次是抄到一个大学教授家里，老教授七十多岁，无儿无女，只有一屋子的书。直到现在薛向还印象深刻，走进他家就好像走进了一座纸山书海，家里成设极其简单，没有厨房，没有卧室，只有一个小小的卫生间，宽广的屋子被七八个大书架堆满，书架上满满当当全是书。一张小床就摆在书架中间，他仿佛就睡在书的海洋里。抄他家的时候，薛荡寇那个小队全体出动，十几个人拉了七八辆小推车浩浩荡荡杀奔而来。老教授拼命拦着不让抄书，可他哪里敌得过十几个“革命小将”，不一会儿就被整治的爬不起来了。最后在他床底抄出一个黑色的大木箱子，箱子上挂着把大铁锁，当时十多个人就乐了，里头一准儿有货，呵斥着让老头将钥匙交出，老教授抵死不从。薛荡寇也不跟他废话，一斧子将铁锁劈飞，铁锁刚被劈飞，老教授就晕了过去。十几个人急忙拥上前去，想看看老头藏了多少金银财宝，打开箱子，大伙儿都傻了眼，箱子里躺着两个瓷瓶，一副画儿，几本书，除此之外，一无所有。大伙儿觉得被老头耍了，有些丢份儿，嚷嚷着要将这些资产阶级的残渣余孽同那些腐朽落后的书本儿一块儿埋葬，小将们拉了车就去了东郊的乱葬岗。乱葬岗遍地是坑，四周空旷，既方便掩埋尸体，又方便烧毁“赃物”（不用担心起火灾），正是埋葬“腐朽”的好去处。
那天刮着大风，天气乌阴乌阴的，上万本书堆成了一座小山，一时半会儿根本烧不完，小将们等的有些烦了，先走了，留下薛向和另一个十多岁的男孩儿在一边看火，薛向两人站得有些累了，拖过在老教授家里抄出来的黑箱子背靠背坐了。