和条约的束缚，苏联害怕承担违背条约地责任，对德国的挑衅不敢轻举妄动，助长了法西斯的气焰。苏联企图用经济和边界等条约巩固中立地位，拖延与德战争的爆发。这种想法使它对德国的威胁放松了警惕。
对德国来说，阻止了英、法、苏的接近，避免了东西两线作战的危险，与苏联的贸
易增加了战略资源。就战争发起国德国来说，其惧怕地是英、法、苏的联合，那样的话，
它将不得不重蹈一战中东西两线作战的覆辙。苏联的绥靖态度使希一特勒看到了它的向西
推进计划有着“光明”地未来，苏联的绥靖政策使德国处于东线无战事的状态。
于是德国放手对付欧洲的战争。于是在几个月时间里迅速横扫欧洲，侵占了丹麦、挪威，破坏了荷兰、比利时的中立，灭亡了法国，又把军队开进匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、南斯拉夫使战争向纵深发展。
敦刻尔克大撤退之后，德军开始正式全面入侵法国本土。由于先前在低地国地区丧失了大部分的军事力量， 所以德国的装甲部队纷纷进行一场竞速比赛，很快的就深入了法国中央首都巴黎被攻占。
法国中部和北部三分之二的领土疆域由德国武装部队来进行实质占领，而南部地区则成立由贝当执政的附庸政权，维希政府。
从德国展开西线进攻到法国败降只经历了6个星期，闪电战地威力让法国体会到了亡国地耻辱。法国的战败令英国必须独自面对德国。
占领法国后德国空军就在法国北部集中，准备可能地登陆英国的海狮计划。德国决定首先进行空战消灭英国皇家空军，这即不列颠战役。但事实上很多人认为登陆战根本就不切实际，因为即使德国空军能够将皇家空军赶出南英格兰，剩余的英国空中力量仍有可能在英格兰中北部对德国登陆造成威胁。德国的登陆部队很有可能被英国海空力量切断。然后逐个消灭。
但是德国人似乎没有意识到这点，发动了“鹰计划”。即对英国的大规模空中打击，从而为陆军登陆扫除障碍。
在战役的高峰，德军每天平均出动1000多架飞机，凭借著数量上的优势与已经十分疲劳的皇家空军飞行员作战，虽然英国拥有先进的雷达技术，他们还是损失了四分之一的空军飞行员。
他们开始对英国的主要城市狂轰烂炸，希望能够摧毁敌人的信心，令敌人迅速投降。这为英国的飞行员提供了喘息的机会。但轰炸也对英国造成了严重影响，几乎所有的英国工业重镇遭到袭击，伦敦连续在57个夜晚遭受轰炸，其他受袭击的城市还包括工业城市考文垂和伯明翰，以及一些港口和海军基地等。
当时在欧洲大陆没有大的地面冲突，因此空战成了主要的战事。不列颠战役的最终结果是，希特勒对英国进行了狂轰乱炸之后，下令“无限期推延”海狮计划，德国登陆英国的企图宣告失败。
英国空军也不时在夜间轰炸欧洲大陆，皇家空军开始对柏林进行了轰炸。德国在关键时刻决定改变战略，他已将战略目标由西欧转向了苏联。
西线战事的顺利进行，只有英国凭借海洋的优势在拼死抵抗，让希特勒感到有机会腾出手来对付东边的大国苏联了，而德国的情报机构对苏联的错误判断，也让希特勒认为苏联是非常容易对付的国家，便开始着手制定入侵苏联的计划，计划代号为巴巴罗萨作战计划。
巴巴罗萨计划是集中大量兵力，“闪电战”从数个方向实施迅猛而深远的突击，占领苏联首都莫斯科、苏联第二和第三大城市列宁格勒和基辅等，把苏联红军的主力消灭在苏联西部地区，尔后向苏联腹地长驱直入，进抵阿尔汉格尔斯克、伏尔加河、阿斯特拉罕一线，并用空军摧毁乌拉尔工业区，从而击败苏联。
巴巴罗