夏友良神色一黯，乡下的大哥虽是年轻时主动辍学，但这些年看他有铁饭碗，一直心里不平衡。大嫂更是滚刀肉，逢年过节回去一直念叨着当年是大哥养家供他安心读书，让他不要忘本。指望这他们两口子出钱出力，无异于天上下红雨。
“可这……人家往后会怎么说你？”
“面子哪有命重要，爸，你尽管往多里算。姚家的脸面金贵着那，要少了那是看不起他们。”
想想姚梦房中那张清代固伦公主出嫁时陪送的缅甸红木拔步床，还有私宅别墅中他们母女上百平的衣帽间，姚家养一个女儿，花费简直海了去。她不贪图那份奢华，只要最基本的。
拿人钱财，与人消灾。在年底的新一届人代会前，对她这个被查出来的“私生女”，姚家也有个说头，好歹保全自家脸面。银货两讫，概不相欠。再见面，大家依旧是仇人，该怎么干还怎么干。
**
淘好米小火炖上，洗菜切菜，起灶翻炒，没多久香气萦绕在狭小的空间里。许久未曾亲自下厨，初时她有些手生，但熟悉的环境让她很快找回感觉。
瓷器碰撞的声音从背后传来，她回头，正看到思明一瘸一拐的摆碗筷。
“你先看着点锅。”
“恩。”
听他闷声应下，思瑜走出厨房。这年纪的男孩都要面子，从小到大的姐弟，不用明着问，他肯进来就说明已经想开了。
这么快就能想开，日后保准会反弹。前世思明怎么当上小混混她不知道，这辈子有她看着，绝不会给他机会学坏。
出了西屋厨房，进北屋柜子里找到医药箱，她提上往回走。隔着帘子，思明正往外抄菜，行动间虽然有些笨拙，神情却格外认真。
“我来吧，油星碰到伤口不好。”
抄出来拿菜罩盖好，她取出一支棉签，蘸着究竟擦着他的脸和胳膊。
“轻点，夏思瑜你轻点。”
“叫姐。”思瑜手下动作重几分，酒精擦在伤口上，沙沙的疼。
“哎哟喂，姐，你是我亲姐，我错了还不成。”
抓紧弟弟胳膊，思瑜小人得志：“现在知道错了，刚才是谁说我白吃白住十八年，拿自己不当外人？”
夏思明双眼望着天花板：“谁说的这混账话，姐你说告诉我，我给你揍那小子去。”
思瑜失笑：“看你那没骨气的样，忍着点哈，我给你擦下红药水。往后打架的话，别捡水泥地面，你看摔一下多疼。”
少年小声咕哝着：“真是比妈还唠叨，这么啰嗦，小心未老先衰。”
思瑜：“……”
不放心的夏友良走到厨房外，听到里面吵嚷的话语会心一笑。他真是糊涂，还没闺女看得明白，姐弟俩分明是越吵越亲。
葡萄架上落下一只喜鹊，叽叽喳喳的鸟鸣声传来，合着儿女话音，犹如一首旋律优美的夏日交响曲，赶走了这几日盘旋在他心头的阴霾。
掀开帘子，他朗声说道：“妮儿、思明，走，咱们爷仨去学校，接你们妈回家吃饭。”
“好咧，马上就来，思明快回屋换身干净衣裳。”
关掉煤气罐，思瑜收拾着医药箱，脸上露出大大的笑容。活人还能被尿憋死不成，癌症算什么，姚家的算计又算什么。一家人好好，有手有脚有脑子，拧成一股绳，就没有那过不去的火焰山。
**
滦城是个县级市，说白了也就是个小县城。夏家现在所住的平房，是夏友良轴承厂分下来的。出了大门，一排排小院鳞次栉比。
走出家属院区，再过两条街就是轴二中，也是思瑜妈妈所任教的初中。沿着柳树荫走去，她打量着熟悉又陌生的一切。一溜红砖墙包裹着老式教学楼，上面上