第一回 东阳太守 … 1
第一回 东阳太守
明朝弘治年间，湖北东阳有位太守，每每见了来告状的人，就告诉他：「明天来。」日子一久，人们都开始都揶揄他，于是当地流传「东阳太守明天来」的谚语。其实告状的人往往是一时气愤，过了一晚，怒气平息；或受到亲朋好友温言相劝；或对方主动道歉而怒气消散的人很多。比起那些大张旗鼓，热热闹闹查案而自以为英明洞察，破案连连，账面上记录辉煌的太守，他更受朝廷重视。
「明天来」本名林天来，三十出头，个性爽飒，骨骼奇伟；神情严肃，不怒自威；办案一丝不苟，抓人六亲不认。
某日，林天来巡视公务毕，返回官府，看见一个小差役丁一睡着了，林天来轻拍他的肩，问道：「你家里是否发生事情？」丁一当值睡觉被上司叫醒，不慌不忙，揉揉眼睛，答道：「家母重病。」林天来道：「你家中还有什么人？」丁一回道：「家兄奉命守边，至今未回。」林天来点点头。随后立即暗中派人访视，果如其言，于是隔日他派一名总管事务的人去丁一家打理需要协助之事。
众人疑惑林天来见手下当值睡觉，不但未责罚，还主动关心。林天来向众人解释：「我公厅里哪可能有人敢当值睡觉？这个人一定是极度烦忧，使他如此，所以我怜悯他，查明原因，再帮助他。」众人叹服。
丁一比林天来小十岁，单纯憨直，全无心计；他方头大脸，厚唇细眼，身材短小，粗手粗脚，但结实精壮，孔武有力。有次他在外地休假期间，遇到一女子先后嫁了两个丈夫，各生了一个儿子，后来这两个儿子都显贵发达了，便争着要抚养他们的母亲。两子争执不下，各不相让，竟投诉到了官府。主持诉讼的官吏对此案也觉得有点棘手，便拿着卷宗去找丁一，希望能请教林天来的意见。林天来笑道：「哦，这点小事呀，有什么难断的呢？只要问问他们的母亲愿意到哪家去，不就行了吗！」于是林天来一句话，就结了这个棘手的案子。
这日林天来见丁一站在树下，动也不动，眉头深锁，若有所思。林天来请他入内堂，问道：「看你闷闷不乐，是否有心事？」丁一道：「我弟弟丁二奉命守边，临行前把自家养的三头母牛寄存在朋友张进处。他一去五年，三头母牛产下小牛共十七头。」
林天来又问：「总值多少？」丁一道：「算起来要值八十两以上。」林天来心想：「那可不是一笔小数目。」丁一续道：「我弟服役完毕，回到家乡，向张进要回寄存的牛，这时，那三头母牛已死去两头、剩下一头。至于那些生下的小牛，张进说并不是我弟的牛所生，当然没有理由交还。我弟与张进争执再三，张进就是不肯让步。」
林天来心道：「像张进这种地方恶霸，狡猾奸诈，无赖成性，丁一单纯质朴，绝非对手。明天且看我的手段。」微一沉吟，已有计较，叫丁一与其弟明午再来。
翌日中午过后，林天来派手下蒙住丁一兄弟的脸，来到张进家，大呼小叫，比手划脚，说是追捕偷牛贼。林天来喝道：「大瞻张进，竟敢于上月伙同盗贼，强行进入丁家，偷牛三十头，窝藏自家，快快从实招来！」张进先是吃了一惊，随后镇定，恭敬问道：「大人说哪里话，小人规规矩矩，清清白白，又怎会犯下抢牛罪刑？」丁一踢翻身旁小椅，叫道：「大胆盗贼，竟敢顶撞官府？」林天来用力拍桌，大喝：「你是吃了豹子胆吗？」声若洪钟，面红耳赤。
张进一见林天来如此声威，吓得浑身抖索，但他确实未曾盗牛，叫他如何自认？
林天来笑道：「好，你把家里的牛全部赶出来，本官要一一查看牛的来源。」
张进领着林天来一行人到牛棚，心中疑惑。林天来道：「既不招供，把他的同伙贼押上。」张进惊惧不已：自