路大军，只要我们拖住福康安，清狗就无兵增援镇竿城，只要八月叔拿下镇竿城，我们就打破清狗三路‘会剿’的缺口。八月叔来援，我们就可以前后夹击福康安。福康安必败无疑。”
“石王，乜妹言之有理。”石柳邓说着。
“大丈夫有所为有所不为，这待援叫我颜面何存。为何不是我们歼灭福康安去援八月贤弟呢？”
“石王，这……”
石三保打断石柳邓话说，“大家不用说，我意已决。”
众头领只好领令抓紧备战。话说额勒登保经多日勘探发现，榔木陀西面有一道叫登高坡的山梁，地势极高，对面大山即黄瓜山，为其两面屏障。登高坡之右，又有老虎湾，道路极窄，亦通黄瓜寨。福康安听了额勒登保的调虎离山计大喜，便令四川提督穆克登阿带队继续猛攻榔木陀义军城卡，摆出主攻的态势。额勒登保亲自带纶布春、达勒精阿、王承勋、刘怀仁、马登朝等将弁，从登高坡山梁绕着老虎湾偷袭黄瓜寨。又派西浸泰、那丹珠、冯继王等兵分四路抢占黄瓜大山，切断义军后路。
榔木陀激战打了三天三夜，福康安动用劈山炮、猪儿炮及各种枪箭，轮流轰击进攻义军据守的阵地。一心想和清军决一死战的石三保误认为是清军主力，便集各义军猛反攻。谁知战争正打白热化时，额勒登保率纶布春、达勒精阿、王承勋、刘怀人、马登朝等将弁从登高坡山梁绕着老虎湾从背后杀过来。石三保只好边战边向黄瓜山退去，双方一直打到天黑。因天下大雨清军不熟路径，不敢冒易进山，额勒登保只好派重兵把守黄瓜山各关卡出口，以防义军逃窜。
原本是瓮中捉鳖十拿九稳，没想到翌日清晨清军进山不见一个义军。福康安看东后山全是悬崖陡壁，心想难道苗人真的象彭廷栋等说那样，苗人能腾云能遁地不成。他哪里知道，东后山有吴八月派来的接应部队。一夜间，几万义军一个接一个吊下山，突破封锁，越过哨卡，巧妙 突出重围。福康安没想到用万余人生命夺下的黄瓜寨是一个空寨，气急败坏，下令火烧寨子刨挖石三保的祖坟。挖出的尸骨，令官员捣碎，任意撒尿淋湿，火烧将骨灰四散。正在福康安羞怒难消时，有人来报福宁离镇筸城朝狗爬岩方向去。额勒登保听了，连喊大事不妙。
晨曦刚染白山头，福宁便来到泸溪狗爬岩（即今泸溪解放岩乡）。狗爬岩离乾州只有四十余里路。眼前横卧一座大山，福宁为之一惊。山高谷深，沿路两边都是悬崖陡壁，行人经之道必须爬行而过，是镇竿镇去乾州必经之路。
福宁恐有埋伏，把人马分成五批进山。正在此际，山里传来说话声，讲的都是苗语。福宁从译从者得知，这些人是来狗爬岩小镇组集人马去支援攻打镇竿城的义军。来者只有十来人，走在前头扛着一面“吴八月”的大旗。福宁看清当中那位身体魁梧，气宇轩昂大胡子，就是吴八月。原本想在出*捉吴八月，可被发现。吴八月带着几人逃进出口侧旁那条大峡谷。峡谷长而深，三面都是高山陡壁。福宁恐这是吴八月故设的迷阵，故未即刻入谷追赶。一会儿，派去镇竿城的探子回来说着，镇竿城战鼓雷鸣，杀声铺天盖地，尘飞满天。福宁得知苗义军主力还在镇竿城，自以为苗义军中了“黑虎偷心”之计。福宁又仔细察看峡谷地形，发现谷底被一座大山堵死，这也就是说这是一死谷。但为了以防万一，他留下三千人马驻守出口。万无一失，立功心切的福宁便下令卸下辎重车亲自率大军入谷活捉吴八月。
吴八月一边带着义军往山谷里跑，一边喊救命。福宁见状越是追得紧，越发催促官兵们往夹谷里冲。福宁率着大路人马，把吴八月追赶到悬崖陡壁底脚下了，再无退处只有束手待毙了。为了抢头等功，个个争先恐后扑过来，喊�