日起启程，南方大灾，百姓受难，白骨遍地，此事刻不容缓。至于六皇子与八皇子所领的差使稍稍闲余，许其在过完正月十五后再行动身，因如今国库紧缩。所以皇子钦差出京的仪仗一应从简，不过建德帝已经发了话，只要他们能将各自地差使办好办体面，归京之时，定当让百官相迎。
散退之后。无惜忧心仲仲地回到府邸，焦虑等候的严世一见其进来立时追问朝中情况，待得知后，又气又忧，连连拍腿摇头，烟杆抽得“叭叭”响，半天不见说句话。
“先生，我也知此事万分艰难。可刚才若不如此，我便会失去好不容易得来的信任，以后怕更难再得到父皇倚重！”凝固般的沉默后，无惜艰涩地说着。
严世摇摇头，烟杆在桌上磕了几下：“我不是说殿下您做的不对，我只是没想到四皇子会这么机灵，顺杆上树，不止把我们原先地计划给打乱了，而且这一次他若能办下此事，从此在皇上面前恐怕比禁足前更得脸面了。连太子爷都要让他三分了。”
无惜的表情像吃了黄莲一般的苦恼，低沉的声音里透着浓浓的不甘与无奈：“四哥这个人我是知道的，才干、能力、人缘都是咱们兄弟中最好的，他若认真去办。肯定能办好，三十万白银对他来说……”
“不过是小事一桩，何况就算筹不到银两，自己也可以弥补一二，凭他以往在刑部所营的利益，要拿出这点银子还是可以地，殿下说的是这个意思吧？”外头寒风不断，屋内虽燃了炭盆。二人都均不觉有何暖意。
此言过后，屋内的空气再次凝结，不闻人声，唯有茶吊子上的水因烧开而翻腾滚涌，却无人有心思理会。
无惜起身将紧闭的朱漆长窗打开一丝缝隙，寒风呼啸而入。顺着那丝缝吹在无惜的脸上。温度瞬间降至最低。
风，越过他的脸与身体。吹拂在严世打满褶子的干巴脸上，哆嗦了一下道：“皇上这次打的是什么主意，老朽也真猜不到了，这桩事绝对不好办，别说是殿下您，就是太子爷去办也未必办得下来，我看过那些拖欠赋税的那些人名单，不是封疆大吏就是随皇上一起打过天下地人，个个都有着不轻的份量，他们要是真横起来拖着不还，殿下又能拿他们如何？”
无惜怔站了许久，直到茶吊子上的水因沸腾而溢出，顺着壶身滴落在燃起的炭火中，“嗤！”地一声，化做一缕轻烟蒸腾而起：“国有国法，家有家规，该怎么处置就怎么处置，这样人纵是有功，也应有功论功，有过论过，岂不闻功不掩过这句话。”
当寒凛刺骨地风雪不断吹在脸上时，迷茫混乱的心终于彻底清醒，接下此差事，固然有与四哥打擂台及不愿让父皇失望轻瞧的意思在，但归根结底，他真正的心意是想为天下百姓尽一份心力，将他们所缴的赋税能够收归国库，如此才能在百姓需要的时候再用到百姓身上，而不是落在那些取朝廷赋税为已用的官员身上。
当他关上窗回看严世之时，眼神清明无比：“严先生，不论此事有多艰难，我都会尽力去完成，既身于皇家便应尽我之责，若说百姓为水，我辜氏皇族便是水上的行舟，水能载舟亦能覆舟，我不能眼睁睁瞧着不堪地官员把活水变成死水。唯有取之于民，用之于民，方能保我大昭万世基业！”
“好！”严世一拍大腿跳了起来：“民心大于天，殿下能有这番为民请命的心思，何愁此番大事不能办成！”红黑的老脸上洋溢着难掩的兴奋：“要不要我这糟老头子跟殿下一起去？”
“不，严先生继续留在京师里，留意各皇子官员的动向，特别是太子那边，还有邸报依然会每天送来，严先生若是发现有什么要紧的事，就快马加鞭通知我，我会将得力地小厮下人留几个给你使唤。”无惜揉一揉冰凉地脸颊，将窗门关了起来。
严世想想也是，这京师乃是天子