什么？是‘娘娘’，还是‘娘’呢？”
见崔落花怔住，素盈狡黠地笑了笑。恰好王秋莹这时候进来拜见，她便搁下这话不提，怀抱睿歆去探望卧病的夫君。
北国秋季的气息一如既往，让人忍不住畏惧即将来临的冬天。素盈在殿宇之间的光影中穿行，总想要伸出手去，抓牢越来越淡薄的阳光。她能够感觉到：她已经开始怀念过去，怀念那个从别人言谈中听到、让她有点点向往的宫廷。聆听时，她只需要遐想，不必承担它的分量。当宫廷日复一日变得清晰，她也渐渐失去了所有兴趣。
“娘娘，是吴太医。”崔落花在素盈身后压低声。素盈这才看见对面走来的老太医，她打起十分精神，含笑接受太医拜礼。然而吴太医看到王秋莹时，却露出一丝明显的倨傲。
素盈故意问他：“圣上今日精神可佳？用了什么药？可曾按时服用？”
吴太医在宫中行走多年，应付旁人的疑问十分老练，委婉地回答：“大凡病人的心情，总是宜散不宜闷。今日有真宁公主侍疾在侧，胜于药石百倍。”只字不提皇帝的病，分明不愿素盈与王秋莹知道。
素盈身后一名伶俐的女官当即取笑道：“这样好听的话，老太医该在小公主面前多说三四遍。回娘娘的问话，可不是这种答法。”语调里特意强调了老小二字，笑话吴太医恭维一个小女孩儿。吴太医讪讪地笑了笑，却还是不透口风，唯唯告退。
素盈由他走出去几步远，用不高不低的声音训了那名女官一句：“不可失敬！”自己心里也有点恼了吴太医。走到玉屑宫门口，见到守在门边的潘公公，她才展开微笑，轻声问：“圣上这时候做什么呢？怎么连公公也被赶出来了？”
潘公公在宫中侍奉了两代帝王，尽管眉发皆白，一双眼睛还是炯炯有神。见皇后发问，他连忙躬身回答：“刚刚画完了灯笼，这时候正跟公主说话。”
素盈奇道：“什么话这么要紧？连公公也听不得？”
潘公公连忙赔笑：“娘娘折煞小人……”
“是真宁把公公轰出来的吧？”素盈笑吟吟道：“我倒要听听她在圣上面前说什么了不得的事。公公且别通报。”
潘公公微笑着一低头，由素盈蹑手蹑足迈进玉屑宫。
约在十余天前，皇帝十分信赖的一名僧人说，皇帝起居之处需用蓝色帐幔，取一个“拦”的谐音，方能将病魔驱散。为这似真似假的治病方法，玉屑宫四处悬挂深深浅浅的蓝色绸缎。每次素盈走入，总觉得仿佛突然坠落在冰凉的蓝色湖水之中，身心都不由得一颤。
迎面那块绣花青缎是平王的供奉。数日之前，平王将它送入宫中时，神色分明得意：“这原是要当作传家之宝的，听说宫里需要蓝缎，臣借这机会聊表心意。上年头的东西想必更能辟邪。”
素盈没放在心上，并不觉得一块边角褪色的织物有何稀奇。三尺宽的缎面一铺开，素盈便为自己眼拙略感惭愧：上面无数流金溢彩的花朵，仿佛在一刹那尽数绽放，热烈而炫目，美得夺人心魄。虽然上了年头，仍可看出手法精湛。花型不过寥寥数种，然而姿态各异，争奇斗艳，枝蔓纵横却是繁而不乱……不难想像，当年这是一幅多么引人注目的杰作。
崔落花识得货色，向素盈道：“这是明元皇帝时，宫中针黹女奉旨所制。后来辗转落到您祖母惠和公主手中。”她含笑道：“从上面，可以看到当时的整个宫廷呢！”她说得玄妙，素盈潜下心来细看，片刻之后暗暗吃惊：花朵虽然形态各异，细看却能发现它们的排列位置似曾相识。
“原来是宫图。”她一边说，一边指着青缎中央那朵独一无二的红花，“此处是丹茜宫。向西的三朵稍小的红花、白花是凝芳宫、凝华宫、耽翠宫。那些更小的花，无非是各宫各院——”说到此处，素