新买的马，匆匆忙配上靳、靷、鞅、靽、鞧等车具一齐套好。
她先是坐进车厢内，想想又跳到车夫的位上，对紫颜道：“我们一同坐外边。”紫颜慢慢看了厢内一眼，置身在花毯锦席之上，想来比在外颠簸赶车舒服。姽婳不由分说，拍拍身边的座，“你以为我很会驾车？上来，一人赶两匹。”
两人驷马出城急赶，追上商队后，姽婳逞强地驾车到了领队身旁，朗声说道：“你们要去何处交易？我们也去，如果我能凑足两百金，你就把白茧香卖给我。”
小胡子打量了她几眼，见她赶了一辆招摇的马车，摇头道：“方河集远得很，你吃不了这个苦，我劝你放弃。这香料是鞘苏国王点名要的，我可不能随意卖了。要不，你选个别的香料，能卖我就卖给你。”
姽婳冷冷地道：“沉檀之类的香料，我要多少有多少，只要这品白茧香。”
小胡子沉吟地捻着胡须，身边一人打量两人良久，偷偷在他耳旁说了几句话，小胡子道：“带你们同走不打紧，一路食宿自理，生死与我们无关。等到了集上，有本事你就拿钱来买吧。”说罢，骑了马优哉游哉地回到领队的位置。
姽婳自得地坐在车驾的位置上赶马狂奔，一身的衣饰仿佛要飞扬而去。紫颜回望空荡的车厢想，满载而归时不知是何情形。他吸了口夏日坚硬的热风，将马鞭高高打下。
独自过了十余日，又恢复往日的孤单平静。侧侧给菜地浇完了水，怔怔地望了谷口方向，不知怎地想起捡到紫颜的光景。她揉着眼，明白将很久见不到那张笑靥，情不自禁走回屋里，对了紫颜的布偶出神。
看了半晌，她心中一动，两个布偶身上的衣衫挂得旧了，不若做几身新衣。刚伸手想褪去旧衣，突地烧红了脸，偷觑了面具一眼。罢了，等缝好了新衣再换，她心如擂鼓地缩回手，终在半途迅速地摸了摸布偶的脸，逃出屋去。
因了思念，一个人的日子也可如玉生烟，有渺茫而温暖的意味。
洞天斋除了沉香子多年收藏的骨董外，放置了不少布匹衣料，并紫颜最初带来的衣物。侧侧取了凌晨带露采摘的红花制成的染色饼，用乌梅水煎了，澄清数次，依分量轻重染出莲红、银红、桃红、水红四色。又选了几匹纱罗，用各样薄版逐一夹缬染色，或是如意流水，或是芙蓉同心，或是百蝶穿花，诸多纹样间以红白双色，仿若黄昏时绚丽的晚霞。
将新染好的丝料晾在架子上，她回到井下挑了一匹铺烟簇雪的缭绫，走没几步，地洞中传来轻微的震动，橐橐的马蹄声由远而近，清脆地在周遭回荡。侧侧心想，莫不是紫颜和姽婳回来了？又觉不会有如此好事，连忙原路返回，攀到井口张望。
只见一女子香衣黑马，风驰电掣地到了屋前，云鬟上的辟寒钿遥遥生辉。侧侧定睛细看，一条大红牡丹金缕裙艳丽翻滚，那人已矫健地跃下马来。
“有人么？”那人对了屋中喊道。侧侧从井中爬出，对方略略一惊，马上镇定地道：“你可是沉香大师之女？”
“正是……”
“我叫绮玉，来自文绣坊。”她蓦地手一抬，丢过一个花布包袱。侧侧打开看了，竟是一件贵气逼人的龙袍，运针悄然无迹，底色分毫不露。
侧侧自忖这等织绣手段，非一人之力可为，绮玉看透她的心思，倨傲地笑道：“不怕开门见山和你说，你既要拜在坊主门下，比不得其他姐妹，拿不出本事无法服众，入了门也是难堪。他日你来文绣坊，只要带一件亲手做的龙袍，花色随你，和这件一个模样或是另起炉灶皆可。所需的丝料织机，我自会差人送进谷里。”
侧侧一愣，夏风打在脸上，有断断续续的燥热感。她退后几步倚了井沿坐下，把龙袍摊在双腿上，细细地端详。绮玉心中暗笑，此等龙袍在文绣坊需织工