“陛下也不必如此妄自菲薄。”周后劝道：“臣妾虽然不知道外朝之事，但春哥儿有次跟臣妾无意间说起朝臣得失，也说过一句：实在是神庙老爷断了人才上进之路，以至于先帝和陛下手中人才青黄不接。方使得庸才盘踞庙堂。”
“他真这么说？”崇祯紧皱的眉头松开了许多。
周后见言之有效，笑道：“臣妾还会编造儿子的话么？只是读国史也可知道，成化弘治以来，哪位祖宗不是留下名臣辅佐新帝？惟独到了神庙老爷这里就断了。陛下初继大宝时，更是无人可用。”
崇祯虽然明知皇后是在安慰他，心中难免开解了些许，嘴上却道：“先帝还是留了不少人才，只可惜啊……天命如此。”他转而想到了开辟东江镇的毛文龙。又是一叹：这个敢以二百人深入辽东的英豪，真是死得可惜。现在要想再开东江镇。形势比之当年更好，却要以百倍之数方能一试，可见人和人之间还是很有差距的。
帝后正说着，坤兴公主与定王、永王相携前来问定，原来不知觉中已经到了亥时人定时分。原本只是问答一番，崇祯甚至可能不见这几个子女。但今天正好与周后说着长子的事，心中柔情一发不可收拾，便将三人唤了进来。
坤兴公主是女儿，都到了出嫁的年龄，该学的早就学了。也没甚好考校的。她知道自己的位置，问候了父母便乖乖巧巧地站在了母后身边，看着两个弟弟躬身侍立，接受皇父考校学问。
崇祯也是很久不曾关注过定、永二王的学业了，实际上因为朱慈烺过于醒目，而且皇太子这个身份的确汇聚了帝后的全部心血和关注，这两位亲王的师资力量上完全不能跟朱慈烺相比。
尤其是二王的主讲师是方以智，被朱慈烺挖去当了教授，所以到底是谁在教两个儿子就连崇祯帝自己都不知道。
“回禀父皇陛下：目今是东垣王在传授儿臣等《算学》和《音律》，蒋先生在的时候由蒋先生讲《左传》，倪先生讲《诗经》。”定王年纪稍大，上前应答，执礼甚恭。这才是正常孩子的正常表现，像朱慈烺小小年纪就要与皇帝、重臣坐而论道，那是妖孽。
然而崇祯不知道为什么，只这份恭谨让他失望。从内心中，他更希望能够看到第二个朱慈烺。正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。藁城之战后，恐怕自己不会再与儿子一同上阵了。所以若是能有个得力的亲兄弟去帮忙，实在是天大的好事。
“你哥哥著的书可曾读过？”崇祯问道。
定王微微垂头，道：“蒋先生偶尔讲过，多是与格致相关。”
“你哥哥写的兵书战册，经济民生之书都颇有可采之处，可以找来读读。”崇祯口吻威严：“我天家子弟，不需要科举谋求出身，更该将学问落在经世致用上头。日后你二人就国，也好帮你哥哥安定一方。”
“儿臣谨遵旨。”定王躬身应道。
永王稍小一些，也是毕恭毕敬跟着哥哥行礼。
崇祯做了训示，这才就《左传》和《诗经》里的问题抽了几个，见二王都算是应答有据，知道他们平日也不是一味贪玩，心中稍霁。又叫内侍取了二王这些日子练的字来，朱笔勾圈了几个还能入目的，便教二王退下了。
坤兴正要跟着走，却被周后拉了拉衣角，乖巧地留下说话。
两位亲王仿佛虎口脱险，如蒙大赦，哪里还顾得上姐姐？径自退了出去。
“坤兴，你近日倒是时常往外跑啊。”周后笑吟吟地看着女儿：“在玩些什么？”
“女儿哪里敢贪玩？是在做皇兄交代的功课。”坤兴说到这些日子的工作，颇为兴奋：“皇兄命令地方复设养济院，又命成立慈善会，以女儿为会首，定期联络朝中大臣们的闺秀前往视察。”
“那岂不是有了由头整日在外玩耍