返回人间一样稀罕；可只要是有了一个真正的新闻，它就会如同野火，口口相传，以想不到的速度传播到每一个关心它的人。几乎就在赫定刚刚从麦盖提渡口舍陆登舟，开始漂流塔里木河，帕皮巴依就获悉“海丁图拉”已经回到中亚。于是他主动归队，在陆地伴随顺水而下的赫定一直走到卡拉。
我从来不相信奇迹，但巧合的确存在于生活中。就说这帕皮巴依吧，他的第一个主人达格利什实际上也是中亚探险史的第一个殉难者，达格利什1888年被刺于喀喇昆仑山口时，帕皮巴依就是仅有的证人。而为追踪凶手，英属印度的鲍尔上尉（后来的汉弥尔顿勋爵）在库车苏巴什古城发现了著名的手稿《鲍尔古本》，20世纪的中亚探险就滥觞于《鲍尔古本》的出世。而帕皮巴依的第二个主人杜特雷依就更有戏剧性了，杜氏探险队自1893年夏进入阿尔金山从此音信杳然，一年后在青海玉树与当地居民的枪战中，杜特雷依就死在帕皮巴依的怀里。斯文·赫定是为救援杜特雷依探险队才成为中亚探险家的，当他组建自己的探险队时，雇佣的第一个当地人就是帕皮巴依。而在1895年~1896年漫长的探险途中，帕皮巴依常挂在嘴边的，一是使杜特雷依丧命的“唐古特人”，二是帕皮巴依觉得无法理解的“罗布里克人”。
然而，不管是奇异难解也好，还是命运关照也好，这次帕皮巴依没有跟随赫定前往罗布荒原完全正确，因为在赫定3月5日动身仅12天后，帕皮巴依猝死在英格可力营地。他就埋葬在“科学考察船”封冻的河湾。赫定是在半年后才获悉这个噩耗的。
牧羊人提到的那个墓地——玛扎，是不是这帕皮巴依的归宿地，恐怕永远也弄不清楚了。
一道旋风在大漠跳着“探戈”。远远看上去，那直通天际的尘柱就像干渴已极的大地伸出舌头，去舔吮天空的云彩，也像大地忍无可忍，向造物主提出了挑战！如果不想屈辱地签订城下之盟，那就只有破釜沉舟，背水一战。
五 没带地图的远行人（9）
我就这样心事重重地离开了英格可力的塔里木河河岸。
在为果树环绕的一家村，我向一个老人要了碗水。我突然在老人家的屋前见到一朵刚刚绽开花蕊的杏花。这杏花在枝头轻轻抖动着，但果敢地向四野展示出春天的魅力。一丝纤尘不染的粉红花瓣嫣然微笑，仅这纯真的笑容，就击溃了风沙铺天盖地的肆虐疯狂。春天——不，这已经是初夏了——就这样轻而易举地回到了人间。
第二天黎明，31团团部英格可力镇下起一场凉意浸人的细雨。
居民纷纷踉跄出行，不带任何雨具。他们本就从不置备雨具。很快在复苏的旷野扯起了絮状的薄雾，薄雾起自地表，萦绕在半空，消失于天际。雨无声无息地下着，雨滴一挨着地，就和渗透力极强的大地融为一体。地气蒸腾上升，想抢先拥抱雨水，雨雾仿佛被淋湿了翅膀的蜜蜂，无法鼓翅高飞，只能在地面腾挪幻化。潮乎乎的空气，刚能打湿外衣的细雨，使我这漠缘绿洲的过客感到心痒难挠的惬意。
在细雨中，班车上路了。在快到尉犁县城的群克村，司机决定停车吃早饭。我什么食欲也没有，就在群克村边漫步。
路旁的古桑树下，祖孙二人席地而坐。看着古桑，看着愁眉不展的孩子，1976年春我第一次来塔里木的记忆突然复活了。
……桑葚坠得老树枝条下垂，满面红光的巴郎在树下立起“一毛摇一次”的纸牌，只要给他一角钱，就可以任你抱住树干摇晃，摇下多少桑葚都算是你的，多的时候，甚至得脱了衣服兜走。
可在这棵树下，我分不清祖孙的脸上究竟是雨水还是泪水。被旱风吹焦的桑叶枯黄卷曲，在雨水的催促、劝说下，才迟迟疑疑地略微舒展开来。
“