坝。1月24日，赫定从安南坝委派托克塔阿洪带6匹擦了掌的疲马，折回已经从英格可力挪到卡尔克里克（即今若羌县县城）的大本营，给留守的“队长”斯拉木巴依捎去严格的指令：要他立即派一支支援分队前往喀拉库顺北岸，驻守等待。从3月13日起，必须保持篝火日夜不熄，以便接应从阿提米西布拉克（“60处泉水”）方向过来的探险队。
结束了安南坝的工作，赫定开始了从东方直抵罗布荒原那“60处泉水”的新探险。在这个方向上雅丹遍布，增加了行进的难度。这一路不仅没有水，连干柴也非常罕见。一次宿营，为了烧开一壶水甚至把一根帐篷杆子折巴折巴塞进了炉膛。这次赫定做了破釜沉舟的准备，他是绝不会再回头了。
在雅丹地区是打不成井的。好在去年阿布都热依木把这路上3处隐秘泉水的地点一一告诉了赫定。
1901年2月19日，已经12天没有饮水的骆驼纷纷强行卧下，拒绝再负重前行。全靠追蹑野骆驼的足迹，才找到了阿布都热依木指明的泉水。
计划一直执行得像时钟一样准，2月24日清晨，在启程时赫定下令放弃多余的辎重，他宣称，今天落日时分，他们将再次在阿提米西布拉克的灌木林扎下营帐。
太阳已经骑在了地平线上，连赫定本人也开始怀疑行进路线是否出了偏差时，驼队的骆驼竟与十几峰野骆驼迎头相遇在枯黄的芦苇丛中，骆驼“表兄弟”们这“历史性的会面”就像是谁特意布置的，家、野骆驼面面相觑，不知所措，屏气凝神足足对视了几分钟，壮硕的公野骆驼居然在一峰役用骟驼的木鼻钮上蹭了蹭痒。
原来，历尽艰辛的探险队已经驻足在阿提米西布拉克绿洲了。
罗布人的方向感再次得到证实。1901年3月3日，一座残高近10米的土堆拦住赫定一行，赫定把新的营地安排在土堆的脚下。就着夕阳的余晖，赫定看出这个突兀的土堆竟是一座佛塔，一片沉静的遗址就依地势分布在佛塔面前。他马上想起了奥尔得克捡拾的佛教造像木雕。佛塔纯是天竺风格，是这片气势宏阔的遗址最壮观的建筑物，后来成为楼兰古城的象征和“城徽”。而这片遗址，就是西域探险史上最有名的古城——楼兰城。这是西域第一个由探险家发现的、史册又有明确记载的古城。从此，在历史上淡出了十几个世纪的楼兰王国，又回到了人间。
四 走进悲剧（6）
楼兰古城的重新发现，意义远远超出了历史、考古范畴。
中国的典籍载明，楼兰城是濒临古罗布泊——蒲昌海——盐泽而建，而现在既然已经在喀拉库顺东北方的荒漠上找到了楼兰古城，那么中国史籍上的罗布泊和喀拉库顺并不是一回事，就成了不争的事实。楼兰古城的发现是偶然的，也是必然的，它是斯文·赫定理论的支点，它的发现，就是赫定1899~1901年罗布荒原探险考察的“质量评估”，就是历史向挑战者、发现者、实践者颁发的金奖。确定了楼兰古城的位置，就等于确定了汉唐时期罗布泊的位置。可以毫不夸张地说，如今的丝绸之路热，很大程度上就是楼兰热或罗布泊热。应该承认，直到发现了楼兰古城，楼兰文明和罗布泊历史地理，才成为名副其实的世纪之谜，才具有不为岁月磨灭的魅力！
赫定对罗布荒原的探险考察历时两年（1900~1901），他以近万个数据证实，在喀拉库顺的东北方的确存在另一个古老的湖盆，由于楼兰古城就峙立在古湖之岸，它无疑就是真正的、中国史籍记载的罗布泊。对罗布泊游移的规律，他也提出了相应的假说：在历史时期以来，罗布泊就交替使用南北两个湖盆，而这一游移的周期，大约为1500年。
经过赫定1899—1901年的探险考察，罗布泊位置之争已经有了结论。此后欧洲学