公，家宅土地却是无碍，又颇有些浮财留下。这李岩为赎父过，哪一年都是减免田租，遇到灾年，甚至是一粒米都不要人的。凡百姓需着，都是尽力相帮。是以这么些年下来，杞县李公子的名声大好，方园数百里内都知李公子大名。
崇祯五年，河南大灾。杞县县令遵了皇命，不但不给赈济粮食，反道每日派了衙差下乡四处催科，凡是交不起赋的，便用大枷在县衙门口枷了，一直待交起田赋乃止。
先旱后蝗，众百姓勉强以稍许的存粮和谷麸、树皮，甚至观音土填命。官府不加赈济也就罢了，还派了如狼似虎的衙差四处催逼，光在县衙门口，旬月间便枷死了数十人。整个杞县人心惶惶，饿死之余还怕官府催逼，众百姓无法，只得向田主们求告，请求借贷，或是放粮让百姓渡过荒年，来年自然加倍奉还。
谁知各田主得了县官之命，不准放粮接济灾民，赋税未完之前，得粮的百姓统统需先将田赋交上，是以不准各大户田主给赈。那些地主哪一家不是堆的小山也似的粮仓，却只是心疼不肯拿出，此时听了县令大人的命，自然是乐得听命。李岩初时便已拿了几十石的粮石出来，待听了县令命令，又见了家门处饥民处处，将心一横，却又将家中仅余的几百石粮食尽数拿了出来，放给饥民食用。一时间李公子声名大涨，不但杞县闻名，就是开封府城，亦是有人传颂。那县官早就恼怒李岩处处寻他麻烦，此时得了这个机会，禀报长官，道是李岩乃是阉党之后，放粮赈灾，收买人心图谋不轨。上司批复下来，立时逮捕入狱。李岩被捕之日，因传言官府要将他杀害，各乡的饥民感念他的深恩厚德，又对官府的催逼无可忍受，于是一夫倡命，万人景从，数日间就啸聚了过万人，在李岩弟弟李侔率领下攻破县城，救出李岩，杀了那县官公然造反。
此时河南境内数百股义军四处活动，却是在官府追剿下四处流窜，攻破县城，杀害县令却是头一遭。再加上杞县距离开封府城甚近，那府城内听了风声，立时便派了总兵官领兵来剿。李岩虽是智略过人，手底下却都是一群没有兵器的乱民百姓。虽有义愤武勇，却是没有训练和战斗经验，几次恶仗打将下来，官兵死伤有限，造反的百姓却是死伤惨重。李岩原本还想趁虚攻入开封，此时却是知道事不可为。十部于官兵的义军都不是敌手，况且每战必败，人手越打越少。思来想去，只得一路南逃，到了这南阳地界，手下已是不足千人了。
“兄长，咱们到底是去投张献忠，还是南下投张伟？”
此时张献忠几乎占了全川，兵强马壮，善恤士卒百姓，一改屠城杀人的原状。四川原本就号称天府之国，土地富庶，又没有什么天灾，这几年在张献忠的经营下，居然风调雨顺，百姓富足。是以这李侔见其兄若有所思，便忍不住发问。
见李岩仍是低头不语，李侔急道：“官兵四处剿捕咱们，若不是河南现在四处烽烟的，咱们人又少了，官兵追的不急了，只怕我们兄弟二人，早就人头落地了。兄长，你快拿个主意啊！”
李岩自造反后，方改原名信为岩，就是取山中岩石不惧风雨之意。因见兄弟着急，想着他弱冠之年便随着自已颠沛流离，心中一阵凄然，禁不住在他头上抚弄一下。却听着李侔抱怨道：“兄长，不想法子，却摸我做甚。”
李岩一笑，想起他年前已娶了媳妇，是个大人了。只是现下两人的妻子都被官府收押，未知生死，心中对妻子和兄弟甚觉亏欠，却也是无法。只得正容答道：“这事我想了几天，现下已有了决断。那张