因斯特进到屋子里，他发现窗户被棉被紧紧捂住了。光线从破裂的房门浸透进来，融化了屋里沉积的黑暗。
“不！你出去！”顺着虚弱的喊声，因斯特找到了艾丽。
美杜莎下肢盘成一个圈，正蜷缩在最昏暗的墙角。一头原先最爱惜的黑发胡乱地披散在脸的两侧。她的双手拼命地挡着脸部，试图遮住突然闯进来的光明。
这还是那个聪明、沉静、总是带着书卷气的艾丽吗？心痛的因斯特跪到艾丽的身旁，用双手抓住美杜莎的肩膀，用力的晃动着。
“艾丽，艾丽！是我，因斯特。我是你的朋友啊。”
美杜莎的感情突然爆发了，她猛扑到因斯特的怀里，放声大哭，“我以为——以为没人关心我了。”当噩耗传来的时候，艾丽心灵世界的天空崩塌了。最最亲的人永远离开了，一向孤独的美杜莎承受不住打击，自己封闭在黑暗之中。
因斯特就像打破这团黑暗的阳光，艾丽终于意识到，自己还有朋友的关心，自己并不是孤独一个人，在让人忧郁悲痛的黑暗之外，总还有一些其他美好的东西。
艾丽的黑发拂在因斯特的脸上，让年轻的牛头人有点昏眩。“你以为没人关心你了？这么说的话，不要说我，就是多罗他们也不会原谅你。相信我，最难熬的日子已经过去了，以后会越来越好的。”
“嗯。”艾丽的哭声小了一点，转化成阵阵吸不上气的抽泣。
因斯特的脸上突然一痛，“什么东西？”伸手从艾丽的头发里拈出一条小蛇，他认出这还是光复节的时候和艾丽一起买的。
“艾丽看啊，你躲在这里，小蛇都饿坏了，它咬我呢。”看着在牛头人巨大手掌中扭动的小蛇，艾丽噗哧一声破涕为笑。
“好了，咱们出去喂小蛇吧。”因斯特牵着艾丽的手，慢慢地走出房间。
伙伴们全都静悄悄地躲在房间外面，竖着耳朵在偷听。见两人出来了，娜塔莎忍住满脸的笑容说道：“咦？人怎么都在这儿，去去，干自己事去。”
多罗兴奋地说：“好嘞，我去盛饭去。”他美滋滋地跑开了。
美杜莎的眼中又流出了泪水，不过她知道，这次的原因不是悲伤。
……
特曼帝国在因为使团遇刺事件而同尼贡关系紧张的时刻，却火上加油地做出加强贸易限制的决定。这种做法，不仅让尼贡震惊愤怒不已，地表其他国家和势力也对此大惑不解。
要知道，特曼的富强就是建立在同地底的贸易关系上。在地理上，地底领土绝大部分位于特曼的下方，同其他国家没有直接的通道。这是特曼得天独厚的优势。
现在特曼的做法，简直是在自废武功，其他觊觎已久的国家乐观其变，他们才不会去提醒特曼。＋文＋…心＋＋閣……
实际上，特曼的这项贸易禁运的决策酝酿已久，只是推出的时机不合适而已。
特曼的王廷在几年前获得了地底形势的绝密情报，并分析出尼贡联盟经受不起一场长期的贸易战。最关键的是地表和地底的贸易虽然利润巨大，但交易的商品对双方都不是必需品，这为特曼发动贸易战提供了可能。
尼贡联盟无法向他们的人民收税，一旦贸易利润来源被掐断，即使能想别的办法维持下去，但保持目前的武备就绝对不可能了。尼贡的常备军成军以来，特曼一直将之视为对自己的重大威胁和假想敌。
经过几年来的贸易摩擦，各种小规模的试探和情报搜集，特曼的决策层已经确定了这项政策的有效性。通过逐步加强贸易限制，一步步收紧绑在尼贡脖子上的绳索，使这个成长中的强悍对手逐渐失去养分，已经被确定为一项正式的国策。
特曼王廷上上下下，国王、王子、首相、军政双方的大臣，