吗？不，大人，您丝毫不必修饰自己的心迹。 您把在我面前讲的话原原本本地讲给他们听。 他们不是骂您官迷、骄傲、别人的任何话都听不进、刚愎自用吗？
那就让他们把实际情况全都看清楚好啦。您担忧什么？您的事业是正义的呀。 您跟他们谈话，就当成是在上帝面前忏悔。“
“阿法纳西。 瓦西里耶维奇，”公爵呻吟着说，“这件事容我再考虑一下，非常感谢您的忠告。”
“那么奇奇科夫呢，大人，您通知放他吧。”
“请告诉那个奇奇科夫，要他快滚，越快越好，越远越好，我本来是永远也不想饶恕他的。”
穆拉佐夫鞠了一躬，辞别出来，直奔奇奇科夫而来。 他见到奇奇科夫时，奇奇科夫已心情舒畅，在若无其事地用午餐，那午餐是相当考究的，是一个极其出色的厨师做的，装在瓷提盒里送来的。 一交谈，老人就发现，奇奇科夫已跟哪个足智多谋的官员谈过了。 他甚至看出精于此道的法律顾问已背地里插手。 他说：“请听我说，帕维尔。 伊万诺维奇，我给您带来了自由，但有一个条件：您要马上离开本市。把您的东西收拾收拾，立即动身，一刻也不要耽误，因为还有更糟的情况会发生。 我知道有人正在教唆您；所以我偷偷地告诉您，有个案子即将破获，任何力量也救不了啦。那人当然愿意把别人都拽进去，这样他就不会寂寞了，而且罪责还可以平摊。 我的建议不是儿戏。 真的，不要舍不得财产；为了财产，人们又争吵又拼命，好象在这个尘世上真能营造起幸福生活似的，毫不考虑另一种生活。 相信我，帕维尔。 伊万诺维奇，在人们置精神财富于不顾，为了小利益就你争我夺互相厮杀的时候，幸福的物质生活也是建立不起来的。 终究有一天全民族每个人都饥饿和贫穷的时代会到来……这是显而易见的。不管怎么说，皮囊是依仗于灵魂的。 怎能指望一切都正常呢！不要去想死农奴了，想想自己的灵魂吧，愿上帝保佑您走另一条路！我明天也要离开此地了。 赶紧走吧！不然，您会倒霉的。”
老人说完了这番话就走了。 奇奇科夫思考起来。 生命的意义又显得举足轻重。 他说了一句：“穆拉佐夫说得对，应该走另一条路了！”说完，就走出了监狱。 一个卫兵跟在后边给他提着小红木箱，另一个给他拿着装内衣的箱子。 谢利凡和彼得鲁什卡看到老爷释放出狱，高兴得什么似的。“喂，亲爱的，”奇奇科夫亲切地招呼他们说，“必须赶快收拾东西到别处去了。”
“走吧，帕维尔。 伊万诺维奇，”谢利凡说。“路一定能走了：雪下够了。 远离这个城市了。 这地方呆烦了，看也不想再看它了。“
“去找马车匠把马车改装成雪橇，”奇奇科夫嘱咐完就朝市里走去，他可不是想去找谁辞行。 在这场变故以后，觉得有些不方便，况且市内流传着关于他的许许多多最令人不快的传闻。 他躲避着所有熟人，默默地奔到他买纳瓦里诺烟火呢的那家商店，又买了四俄尺做燕尾服用的烟火呢，拿着去找原先那家裁缝铺。 出了双倍价钱，裁缝铺掌柜才答应叫铺里伙计点着蜡烛用针、熨斗和牙齿努力干了一个通宵，第二天燕尾服总算做出来了，虽然稍稍晚了一些。车已经套好。可是奇奇科夫还是试了试新装。 他仍然是仪表堂堂，跟以前一模一样。 可是，他发现头上有了光滑的白东西，感伤地说：“当时何必那么发愁呢？拽头发更不应该。”付给了裁缝钱以后，他终于离开了这座城市，那心情是有些怪的。 这已经不是以前的奇奇科夫了。这有些象从前的奇奇科夫留下的废墟。他的内心状态可以比作一座被拆除了的旧建筑物，拆除它是为了营建新建筑物；可是新建筑物还没有开始建造，因为还没有明确的设计图纸，所以工人们还在手足无措地等待着。一个小时以前，穆拉佐