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在麦尔维尔笔下；〃裴廓德号〃本身就是一个设备齐全。人力配备充足的生产中心；同时也是一个小社会。在这里；管理严密；各司其职；操作程序有条不紊；亚哈就是这个生产中心；这个小社会的至高无上的主宰；在这里；象一般捕鲸船一样；严守航海业那种不可更易的形式与习惯；比如后甲板和船头楼就是两个界限分明的区域；前者是船长神圣不可侵犯的禁地；后者才是一般水手的自由小天地。按理说；船上除了船长；三个头目。。。。。。大二三副就是船上的高级船员了；可是；看了第三十四章〃船长室的餐桌〃；我们就清楚地知道；这三个头目见了亚哈；也象小鬼见了阎王一样。开饭了；亚哈端坐在饭桌上首；大二三副一个个挨次进来；悄悄坐下；象小孩一般；等着亚哈分给他们吃食。他们吃得阒无声息；一点也不敢说话；哪怕天气这样无关紧要的话都不敢提。至于那三个头目之间；也有不可逾越的上下之分；你看他们勉强填了肚腹后；走出船长室时；却须颠倒次序；先由三副离座；这才二副大副挨次出去；等级何等森严。
船一开航；一般水手便得轮班爬上桅顶�望；三年航程；花在桅顶上的时间；加起来就有好几个月；人站在桅顶横木两根细小的平行木杆上；听任海浪颠来簸去；得〃始终留心；时时呼叫〃；稍一疏忽；就会掉进海里；再也爬不起来。平日还得捻绳搓索；修帆修桨；填隙补漏；擦洗甲板等等。一声〃它在喷水喽！〃传来；大家就得没命地奔忙起来；马上下艇；如疯如狂地去追击。刺中了大鲸后；得把它拖到船侧；于是；割鲸头；剖鲸腹；剥鲸皮；割鲸脂；汲鲸脑；捏油脂；送炼油间；取油装桶进舱；打扫船板。好容易干完这一连串活儿；完成一个生产过程；大家净身沐浴；穿得齐齐整整；刚刚舒过一口气来；如果又是一声〃它又在喷水啦〃；又得连忙赶去追击另一条鲸；又得从头再干这整套使人精疲力竭的活儿。他们就是这样周而复始地干个不停。可是；他们的收入；却不是什么固定工资；而是几百分之几的〃拆账〃。
麦尔维尔凭他亲身的经历；他十分清楚这种捕鲸生活的个中滋味；他真是见前人所未见；发前人所未发；为我们描绘了捕鲸者的生活与劳动；并情不自禁地歌颂他们；礼赞这些〃社会渣滓〃为英雄；圣人；神明和预言者；将捕鲸业颂扬为最光荣的事业；把柏修斯；圣乔治；海格立斯；约拿和毗瑟奴等统统列为这个捕鲸集团的成员；同时声称〃捕鲸船就是我的耶鲁大学和哈佛大学〃。
麦尔维尔和爱默生。惠特曼等同时代作家一样；对于宗教。自由。民主。种族等社会问题都很关切；毫不掩饰地表达自己的独特的见解。麦尔维尔在《玛地》中；就虚构了一个国家；讽刺与鞭挞美国统治阶级的所谓民主自由；抨击南部的奴隶制度。在《白鲸》中；他更其淋漓尽致地抒发他对种族问题即黑人问题的看法。特别值得指出的是；他在寄同情于这些黑人的同时；着力描绘那个生番标枪手魁魁格；塑造了一个栩栩如生的光风霁月的艺术形象。
在十九世纪中叶美国南部各州仍保存黑奴制度的时候；作者把那些所谓社会渣滓描写得那么高大；那么宽宏大量；节操高尚；简直可以成为白人的楷模；这是十分难能可贵的。
我们看到；以实玛利对魁魁格开始是十分害怕的。但是；不久；他便认为魁魁格〃是个清洁齐整的吃人生番〃；表示与其跟个烂醉的基督徒同睡；不如跟个神志清醒的生番共榻。他还从魁魁格〃那浑身可怕的刺花中；看到了一个质朴的灵魂的许多痕迹。。。。。。这个异教徒身上还有一种崇高气质〃。他满怀激情地说魁魁格是个〃野化了的乔治。华盛顿〃；又说他〃好象具有一种苏格拉底的智慧〃。
以实玛