而周泰得知消息之后，吓的连夜拔营退回沔阳，深怕程昱有一个闪失。周泰退回的消息一传来，蔡瑁带着刘表军便如潮水一般退回。
这样一来，程昱计谋只能宣告失败。
周泰退回二日，又领三千士兵至华容城下搦战，蔡瑁又是高挂免战牌，气得周泰当场破口大骂缩头乌龟。蔡瑁完全不为所动，竟然还在那里洋洋得意。无奈之下，周泰只能退回。
接连数日，情况又是如此。
程昱一计不成，又思一计。他让周泰把士兵分成数十股，每股一百人，所有股数化整为零，抄小路，翻过泥沙的华容高丘，准备从后方偷袭华容县。
哪知蒯越早有准备，派了数百之人在四周各山地要点假扮农夫等。周泰一行人行踪很快便给发现。如若不是周泰奋力死战，后程昱得到消息援军急时赶上，只怕周泰等人凶多吉少。
程昱连着两计失败，并没有气馁，转眼又上一计。他以军粮不继为理由，命令大军秘密撒离出城，只留数千人于城来，假扮各种身份，然后消息偷偷透露给刘表探子，三万人马却便埋伏城外十来里之时，只等蔡瑁来夺城，便一举击杀。
哪知在密林里待了五六天，蔡瑁一点动静也没有。反倒是江东军在树林里给虫子咬得苦不堪言，个个脸上、手上、全身上下都长满小笼包。程昱也没有逃得此劫，万般无奈之下，只能宣告计谋再次失败。
到这个时候，程昱才发觉蔡瑁怎么变的如此聪明起来，怎么一点也不上自己的当了？带着纳闷的心里，他让侯斥去查华容道此发生事情。不到两天，探子来报，说是自从蔡瑁败回华容之后。蒯越便一直在他背后出谋划策，所有一切都是他所指使。程昱这个时候才大悟过来，难怪自己的这样小计谋没有成功，原来有蒯越这只老狐狸在背后为其打点。程昱与蒯越交量，虽还没有输的一败涂地，但至少到目前为止，一直处于下风。
由于蔡瑁的坚守不出，程昱又多方施计无效，两方慢慢由攻坚进入相持阶段。一开始还没有什么，但时间一长，问题就全出来了。首先，军粮出现不继，押压粮官虽然多方收集，但是粮草越来越少，越来越不到位是不争的事实；其实江东军本来如虹气势在这样相持之中，慢慢被消磨得一干二净；第三，襄阳而下的援军很快就要到达竟陵，到时候合成一家，只怕程昱的日子也会开始不好过起来。
华容一道，虽然进入僵持，但在长江水路上，江东军却又捷报不断。周瑜领着一万不到水军，两次交锋之后，成功截杀敌军大将苏飞，斩其首，并且收获大小船之百艘。并且连夜赶回巴丘，补充军用物质，准备再一次冲击南郡。
这一切的事情，都源源不断传到夏口，张浪在庆幸自己没有回秣陵之余，更是不停的思索如何才能拿下华容县这个大问题。
这时，有个通信的士兵拿着一封从沙羡来的信件给张浪。
张浪拆开来，粗略的看了看，看到一半时，他眉头紧皱，看来又有什么棘手的事情发生。
在一边的田丰颇为好奇，出口问道：“主公，发生什么事情了？”
张浪把纸丢给田丰，脸上有些无奈道：“程昱来信，说军粮只能支持一旬左右了，而蔡瑁忽然转了性子，把蒯越当成爷儿供起，说一不敢做二，他在问我现在要怎么办才好呢？”
田丰一边看信纸，一边低头沉思道：“真想不到这个蒯越如此厉害，多次认破仲德之计，此番只怕碰上劲敌了，如果在这样下去，十分不利我军行动啊。”
张浪无奈看了田丰一眼道：“不错，军粮还好，我们还可以想一些办法，如果真的不行了，我们还可以从巴丘那里抽调一些上来，但这也不长久之计。现在关键是在蔡瑁在没有十成的把握之下，不会在出来应战，这才是我头疼的事情。符皓，说说看