候不得不在自己的女人面前保持必要的尊严和威信，这是无锋咬着牙关给自己定下的信条。
由于在和柏因人交涉中的上佳表现而被升任为外务署内地司司长的刘阜节已经启程前往九江，他将代表无锋再一次秘密出使成大猷处，而和他一起升任外务署外洋司司长的王介休则受无锋之托率领一个庞大的外交使团正式出使倭地，目的很简单，以破解司徒泰和倭人之间联盟的名义实地考察和了解倭人政权运作架构，为今后可能在海上和陆地上面对倭人做好准备。在出使倭地之后，这个外交代表团还将出使米兰王国、安达科公国以及马哈德大公国，出席马哈德公国大公苏莱曼三世登基二十周年庆典。
成大猷那边，无锋一直抱有一定希望，他希望成大猷能够看清楚目前的形势作出正确的选择，必要的外交努力无锋认为是相当必要的，以刘阜节灵活地手段和机变的口才。无锋相信他能够给自己带来一个让人满意的答复。
而倭人那边，无锋从来没有抱什么希望，以倭人的贪婪心性，只怕帝国外海那些岛屿都还难以满足他们地胃口。宝岛、堪察加岛、琉球群岛都是帝国固有领土，更是帝国大东洋的利益线，无锋从来就不曾想过会拿这些东西去作交易，现在虽然被倭人占领，但在无锋心中，这些东西迟早都会被连本带息的收回来，唐河民族不但要成为一个伟大陆地民族，更要成为一个强大的海洋族，这是无锋内心深处的梦想，而要实现这一梦想。维护唐河民族固有的海洋主权自然是义不容辞的责任。当然，表面上的外交形式也是必要的。至少他也要给那些倭人在表面上一个自己似乎也是一个与司徒泰一样的可以谈判和交易地对象，仅仅是价格高低问题而已，虽然无锋从来就没有想过会与倭人能够真正坐下来谈判。倭人已经在帝都中有了外交渠道和秘密代言人，这足以证明倭人胃口和野心之大，无锋便是通过这种渠道获得了向倭人派出外交使团的邀请，倭人同样在关注着无锋这个已经成为唐河帝国不可或缺地强权代表，他们也希望能够了解这位军事强人在合作上的可能性。虚以委蛇查探虚实是无锋给王介休倭地之行定下外交基调。在自己力量尚无法达到的地域，保持一个相对低调的态势更符合目前的西疆利益。
至于米兰王国、安达科公国和马哈德大公国，亦是西疆展开积极外交的一部分，从这个层面上来说，西疆已经绕开了帝国的外务总署，开始独立自主地展开外交攻势，而似乎这些国家也已经渐渐接受了这一现实，帝国分裂之势已成，各实体已经具备了独立表现自己外交政策的实力。米兰人自然是重点。无锋认为大东洋上至少在一段时间内还需要米兰海军对倭人的牵制，而西疆海军也还在很多方面对米兰人有所仰仗，而且米兰人在对江南的影响力上虽然遭到了削弱。但对于西疆来说仍然不可低估。
安达科公国和马哈德大公国仍然是西疆两洋外交不可或缺的一环，与两国交好，即可使得两国在将来与马其汗人的争锋中站在自己一方，另外两国在海上也还拥有不俗的实力，既可牵制倭人，亦可配合逐渐成长起来的西疆海军对南洋联盟海军形成夹击之势，当然这些相对来说都还比较遥远，但外交布局从来就是要从长远着手，布局得越早，在将来需要的时候就会越从容轻松，很多事情本来就需要先期准备，以免措手不及。当然这些事情都不是短时间内就能取得效果地，王介休率领的外交使团人数多达二十余人，其中既包括了外交部门人员也包括了大量情报部门的官员以及政务署地交流人员，他们各自担负有不同的责任。在无锋心中，倭人能够在如此短的时间内崛起肯定有其成功之处，学习对方优点，发现对方弱点，这是无锋给情报总局的基本要求，而对于倭人的情况来说，无锋对情报总局在这方面的情报收集并不太满意。
淡淡的月色洒落在庭院中，无锋和身旁的雪