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最后一艘救生艇从船舱中弹了出来，金辙松了口气，通过多角通讯命令机甲小队：“所有人员撤离完毕，准备放弃科研飞船，为总统舰队护航，飞出包围圈！”
各小组齐声领命，金辙从来办事小心，见救生艇飞进运输舰，临撤退前接通了那边的通讯，问道：“沐院长回来了吗？”
“还没有！”通讯中传来舰长焦虑的声音，“刚才那艘救生艇上只有他的两个助手，他们说院长还在里面，正在第八号实验室处理核心实验数据！他们说那里的科研主机使用了军方最新研发的‘黑匣子’保密技术，即使飞船被炸毁，承载技术秘密的芯片也不会毁坏。万一落到敌人手中，被他们破译密码，所有技术都会泄露出去！”
“船里还有救生艇吗？”金辙沉声问。
“还有几艘备用救生艇，但船长说之前备用弹射舱被敌舰打中，系统报错，不确定它们还能不能使用！”
金辙脸色铁青，脸上的咬肌绷得死紧，却一句愤怒的话也没能说出口。备用弹射舱报错，沐就是处理完了数据，八成也出不来了，何况他还受了伤……这么说，他已经做好了自我牺牲的准备。
金辙坐在“鬣狗”驾驶舱内，电光石火之间做出了六十年来第一个自私的冲动的决定：“所有人员撤退，请国务卿霍伯特先生和副总统、议会主席共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》。”
多角通讯瞬间静谧，继而传来幕僚长颤抖的声音：“您、您确定要准备启动《联邦总统继任法案》吗，总统阁下？！”
“责令国防部长巴隆先生，独立纵队严令星将，共同维护《法案》运行。”金辙的声音低沉有力，没有丝毫犹豫，“我即将进入科研飞船残骸搜寻幸存者，二十分钟之内如果没有生还，总统舰队立刻撤离，赶往天阙空间港，并启动《联邦总统继任法案》！”
沉重的静默，片刻后通讯中传来幕僚长、卫队长以及特勤组长低沉的应答：“是！”
《联邦总统继任法案》，规定联邦总统一旦离开其职务，或无法执行总统之职责，将由副总统、国务卿、议会主席及其他内阁成员依序递补，直至本届总统任期结束，再启动正常总统大选，选举出新的总统继任。
金辙要求顺位继承者共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》，说明他已经做好了离开职务的准备，或者说，他已经做好了与沐同生共死的准备。
六十年了，从出生的那一刻起，金辙就被父母赋予了最高的期待，成年以后，他一直遵从父母的遗命，将维护联邦统一当做人生第一要务。他以为自己会一直这样下去，他以为自己六十年来经历过无数血与火的洗礼，早已心如磐石，绝对不会为任何人，任何事物转移。
但他错了。
也许是我老了吧……金辙发布完最高指示，操纵机甲挡开敌舰攻击，艰难地往科研飞船的残骸飞去，他做出这样的决定并非一时冲动，而是深思熟虑的结果——当他听到沐身陷残骸，很可能无法全身而退的时候，他第一个直觉反应不是撤离，而是立刻冲进去把沐救出来，或者和他一起死。
人的第一直觉反映了人最直观的欲望，搁在五年前，甚至是两年前，他都不会有这样的想法，作为总统他一定会率先后撤，放弃科研飞船，率领幸存者冲破敌舰包围圈，保证联邦最大的利益。但今天，这一刻，他热血冲脑，最强烈的愿望却是和自己苦守了三十五年的男人抱在一起死。
他老了，不再是那个铁血无敌的金辙，不再是那个头脑冷静，能做出正确判断的总统，他的意识，他的身体，都已经无法承载这巨大的压力，不是今天，就是明天，他一定会做