方还没有到达目的地，他已经率领百十名族兵到了荆州襄阳城。
甘宁字兴霸，出身益州巴郡临江县苗寨。甘宁虽是孤儿出身，但却天纵奇才，少有气力，好游侠。曾聚合一伙轻薄少年成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，招摇过市。当地民众每每听到铃铛响，便知道甘宁率领混混们出来惹是生非了。不过甘宁只招惹权贵，从来不和善良老实的民众为难，故此，民众戏称甘宁为“响铃贼。”这个戏称表明当地民众对甘宁的喜爱之情……
甘宁后来凭借良好的口碑和出众的武技，在郡中当一名税吏。即便少年有为，前程似锦，甘宁依然不改以往的行事风格，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。由于他的这个习惯，当地人又称呼他为“锦帆贼”。
所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至贼害官长吏员。这种情况，一直持续到他十八岁。后来甘宁不再随意侵犯别人，他开始阅读兵法，钻研诸子百家之说。他不想当睁眼瞎子，他想有所一番作为……
第二百九十七章 真豪杰遭遇霉运
虽然甘宁被冠以贼名，是当地闻名遐迩臭名昭著的地头蛇，但是当地的民众却是发自内心的热爱他，拥护他。如此，当地的豪门宗族却对之恨之入骨。面对豪门宗族的仇恨和处心积虑的报复，甘宁后来都不敢在陆地生活，夜晚睡觉只在铁皮船上。
后来，甘宁被当时的州牧联合当地的豪门宗族逼成反贼，等皇室宗亲刘焉亲临益州，当时不了解情况的刘焉，在当地豪门张氏的蛊惑下，把甘宁列为天字一号反贼。后来，甘宁一次次击败前来围剿的官兵，重伤刘焉的心腹大将赵韪时，甘宁这才引起刘焉的注意。后来，经过刘焉亲自的说服，甘宁归顺了刘焉……从此，甘宁和彝族的孟获、傣族的严颜并称为“益州三杰。”
之后，刘焉为了配合凉州马腾和韩遂偷袭西凉军团霸占的长安城，便委派自己的两个儿子和甘宁一起加入马腾的军队。后来，刘焉的两个儿子不顾军纪，潜入长安城嫖妓，结果被熟人发现，被抓捕！在西凉军团首席谋士贾诩亲自审讯下，贾诩便掌握马腾一方的秘密军事行动。
最后，在贾诩的安排下，西凉军团将计就计，设定陷阱，引诱敌军进入埋伏圈。最后，马腾一方被西凉军团伏击，中了埋伏，损失惨重。刘焉的两个儿子也被当众砍下头颅。如此的结果，导致甘宁无法返回益州。如果他硬要回到益州，肯定要被刘焉治罪的：刘焉自己的两个儿子死了，你却活命回来？……
于是一番辗转后，甘宁率领数百弟兄来到富庶的荆州，他希望凭借自己出众的武技，在荆州地面获得一席之地，站稳脚跟，强力发展……
荆州原先是人迹罕至的不毛之地，经过秦汉数百年的发展和建设，曾经是楚国地盘的荆州已经获得长足的发展。汉末，荆州共分为魏兴郡，南阳郡，上庸郡，襄阳郡，江夏郡。自从汉室宗亲刘表进入荆州后，经过十余年的发展，在刘表励精图治的治理下，强力的扩张中，荆州实际的面积已经比以往至少扩大一倍，又多了建平郡，长沙郡，衡阳郡，武陵郡，以及桂阳郡。
不过，由于刘表刻意的忍让，避免和中原诸侯霸主起冲突：荆州以北的州郡几乎都脱离刘表的管制，刘表（字景升）实际控制的州郡只在荆州南部。虽然远离中央朝廷，即便刘表实际只控制荆州一半的地界，但是由于荆州地广人稀，山脉丛林绵延千里，物资充裕，刘表等荆州豪强宗族倒也过着丰衣足食的日