較一下，連環覺得他喜歡阿紫多過她姐姐十倍百倍。
可是，連環失笑，香家大小姐又何用他喜歡或是不喜歡。
那日清晨仍然下雨。
連環走下小路，看見母親一手打著傘，另一手提著書包，陪一個少女等車，這想必是大小姐了。
連環覺得奇怪，本來一向車等人，從來沒有人等車，後來才知道，車子進了水，打不著引擎，所以遲到。
大房車終於駛至，只見那少女走向前，不小心一腳踩在水坑中，她立刻退後，撞在連嫂身上，連環眼見母親腳步不穩，險些摔倒。那大小姐卻還皺起眉頭，猶自嫌女傭身手不夠敏捷。
連環目睹一切，不由得傷了自尊心。
只見連嫂急急陪笑抬起傘遮著大小姐上車。
連環默默轉身，冒雨大步踏著水去上學。
許多人不明白何以清貧弟子大半有出人頭地情意結，不是當事人不會知道，受生活上細瑣的折磨久了，若不是被它打垮你，就是你去打垮它。
連環知道大小姐叫香寶珊，適才離遠一看，只覺相貌亦長得異常秀麗。如聽父親說，她平時舉止非常斯文有禮，但是沒有用，經不起考驗，一遇小事，原形畢露。
沉默的連環想到母親不知要受多少如此窩囊氣才能算一日，更加沉默了，
那天放學，雨停了，連環走到大宅門口，去查看何以階下會積水。
他仔仔細細沿著石階探測一輪，發覺陰溝被落葉野糙淤塞。連環立刻動起手來，清除一番，一下子水就流得乾乾淨淨。
他一頭汗，正想回去洗手，卻聽見有人問：「你是老連的孩子吧？」
連環轉過身子，看到一位穿便服的中年男子，便知道是此間的主人香權賜。連環當下不卑不亢地叫聲香先生。
香某點點頭，問他名字年歲。
連環一一作答，然後說：「香先生如沒有事我先走一步。」
香氏十分和藹。「老連有個好孩子。」
連環笑笑。
他義務通渠，乃是為著母親，不是為了旁人。
老連放工回來興致勃勃，同妻子說起東家怎麼樣誇獎他的兒子。
連嫂忽然明白了，看向兒子。連環與母親的目光接觸，笑一笑，連嫂忽覺心酸，是為著早上那一幕吧，竟被小孩看見了，替香家的女兒打傘，被嫌不周到，自家的孩子卻淋雨上學，還要照顧大人，一樣的年紀呢，不同的環境，奈何。
連環攤開功課，沉迷其中，不知有否意圖尋找他的黃金屋與顏如玉。
也許他還年輕，不及想到那麼多。
連嫂無限憐愛地看著兒子，希望他有朝一日，飛脫出去，做自己的主人。
連嫂的生活經驗有限，她不知道，人其實很難真正自由，鎖住人的，往往是那人自己。不知不覺，我們不是做了感情的奴隸，就是事業的婢僕。
連環功課認真，不過是為做好本分。學生本分是勤奮向學，做不好他會羞愧。
不知不覺，他早已背著這個枷鎖。
世上沒有真正自由的人。
秋盡冬至，連嫂正準備過節，忽然主人家來傳車夫：「二小姐發燒，要進醫院觀察。」
連嫂愕然，老連滿以為放假，一早出去會友，恐怕要待下午才能回來。俗雲養兵千日，用在一時。老連長駐候教，從不偷工減料，今日要緊關頭，他偏偏不在。
連嫂急得團團轉，連環忽然站起來，「不如我去看看。」
「你會開車？」連嫂搶白他。
「香太太會開車，我背著二小姐不就行了。」
一言提醒夢中人，母子倆趕了去。
本來一屋下人，全體放假過年，香太太很