一九零二年，被称为日本科幻之父的押川春浪创作了《海底舰队》。这篇小说不仅描写了潜艇战，也预言了四年后发生的日俄战争，现实进程令作者一鸣惊人。
第二次世界大战是工业时代最后一场钢铁战争。从那以后，战争进入了高科技时代，而科幻作家们则在笔下提前描绘了这个时代的到来。
要超越钢铁战争，就要寻找新式武器。与有形有质有重量的武器相比，光线似乎是更先进的武器。它射程极远，速度几近无限，并且防不胜防。对“光线武器”的设想由来以久。古希腊世界的大神宙斯就爱使用闪电击杀对手。阿基米德用铜镜聚焦阳光焚毁敌船，虽然只是一个不可能的传说，但也反映了古人对“光线武器”的幻想。
在威尔斯的名著《两个世界的战争》中，光线武器以现代的形式出现了。不过，那时距红宝石激光器的诞生还有六十年，威尔斯无法从技术角度预言死光的细节，只能从形象上描述。
三十年代，前苏联科幻作家阿托尔斯泰创作了《加林工程师的双曲面体》。这部作品描写了一种聚光镜式的武器……双曲面体。这是一个复杂的透镜系统，通过它，将一只普通火柴燃烧时的能量聚焦起来，便可以切割人体！其发明者加林工程师创造出它以后，最初成为各大国间谍的追逐对象，后来他自己以双曲面体为武力，割居了一个小岛，进而试图统治世界。
一九六二年，中国科幻作家童恩正创作了中篇科幻小说《珊瑚岛上的死光》。由于文革影响，迟至一九七八年才获发表，并且被改编成科幻电影和科幻广播剧，产生了巨大影响。成为中国一个科幻时代的标志。
这篇小说第一次将激光称为“死光”，这个名字概括了激光的破坏力。小说里，愤世嫉俗的华人科学家马太博士被“某大国”诱到一个岛上，研制“激光掘进机”。但这项“军民两用产品”也可以在战场上击毁敌人的武器。最后，马太博士清醒过来，用激光武器击沉了“某大国”的潜艇。直到今天，虽然激光技术已经得到广泛应用，但这种武器级的激光炮仍然没有开发出来。
说起光线武器，不能不提到《星球大战》里的激光剑。不过，那种法宝更象是工业焊枪和古代利剑的融合。在影片中，杰迪武士们也确实经常用它们穿门破壁。
“引力波”也是一种武器构想。在《引力的深渊》（中国吴岩著）中，狂人伊立鑫在邑东地区的深山里架设了引力波武器，瞄准过往的民用飞机，打猎一般令它们机毁人亡。以至于人们把这里误当成陆地的百慕大。他的理想，竟然是清除人类来恢复生态环境。
太空武器，如今已经成为科幻作品在军事技术这个方向的前沿题材。《007系列》给我们呈现了不少太空武器。八十年代《天上的钻石》里，阴谋家用钻石透镜卫星聚集太阳能，烧穿核弹发射井。《勇破太空城》一集里，狂人计划从太空城里向地面发射内含兰草毒素的炸弹，毁灭人类。在《黄金眼》中，俄罗斯制造了名叫“黄金眼”的太空电磁波武器。这种武器不伤人，而是毁灭敌方的电子设备。在今天，这等于是打瞎对手的眼睛。《择日再死》中，《天上的钻石》那个题材被深化：北韩狂人制造了太阳能聚波武器。这是一种军民两用设备。用在经济上，可以给高纬度地区提供阳光。在影片中，太阳能武器击穿冰面，最后更在朝鲜半岛军事分界线的雷区上“犁”出一个深沟。一时间爆炸不断，火光熊熊。
不战而屈人之兵，是中国军事家们的理想境界。在前苏联科幻作家别利亚耶夫的《大独裁者》里，这个理想是由“脑波控制”来实现的。主人公施奈德发明了无线脑波控制装置，从最初的抢劫银行，到后来与世界各国军队较量，施奈德一次次以这种简单的方式，让敌人调转枪口为自己服务。直到苏联境内有人发明了同样的武