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后来周川感叹地说过：美丽的女人真是个好东西！自己一旦进入她的身子，不仅会忘记足能夺取生命的疼痛，甚至连生命都会抛到九霄云外……
快嘴二嫂添油加醋经过一番热闹的渲染，无论年老的长辈，还是幼小的晚辈，像听奥秘的天书那样，惊讶得目瞪口呆。她们除了随着快嘴二嫂的兴奋而激动之外，竟没有一个女人从眼神上和嘴角里流露丝毫的讥讽。莲花出众的美丽和超常人的胆量，让她们由衷地称赞，让她们佩服得简直达到了五体投地顶礼膜拜的程度。
整整三个月，莲花靠她自己精心研制的灵丹妙药，一次一次医治着周川的伤痛。周川既没有绝望得去上吊跳湖，也没有感到穷途末路而摸刀自杀，更没有被剧疼折磨得神经错乱。可是，美丽的莲花却陪着丈夫整整地消瘦了一圈。
父母见他们的儿子再一次从鬼门关上凯旋归来，高兴得醉酒那样又哭又笑，两张老脸上挂满幸福的泪水，两串长长的鼻涕，活脱脱像一对神经失常的老疯子。
婆母打心眼里打她全身的骨头缝里，服气了她的好儿媳莲花，逢人夸奖起她的儿媳来，一张嘴就像吹着一杆清脆好听的笛子：谁家的女人也没有俺莲花有出息有本事！没有哪一个大人物掰着手教她，小媳妇天生的聪明会配药引子，硬是从死人堆里给俺拽回个活儿子。
天性善良的周老奎直替古人担忧，他说当年大猫二狗的死和疯了的大哥实在让人心疼，让人惋惜：谁也不知道年轻女人能当仙丹妙药用。他们三个当时可都是一表人才！只可惜年轻毛嫩没娶个俊媳妇，没有周川这孩子有福气。
莲花听了公婆的高度赞誉和夸奖，红着脸显现出一副害羞的腼腆样子，心里却认为这是自己的一项伟大创举，她为这种伟大创举既骄傲又自豪。
婆母刚刚夸奖完莲花不久，婆媳之间却闹出了一场大的分歧。这场分歧的根源，关连着周川大病初愈后的虚弱身子。
《脖子》十一（1）
周川的整个身子虽然不再疼痛，可从头到脚却木木的不听使唤，像一台缺了零件耗干了柴油，掐断了电源而不能运转的机器。照这样窝囊地生活下去，他只能像个幼小的孩子那样，像个柔弱的女人那样，看看院落吓吓鸡鸭，再不能下湖割苇、打鱼或提水担挑子。不客气地说，仅是一个大脑健全而一辈子不堪负重的残废。
要想负重，要想恢复过去的硬朗身子，必需打通全身的脉搏，让冰凌和寒冷凝固了的血液重新流畅。这样一来，需要发几场大汗，需要经受一番折磨，排除尽肌肉里边淤积的毒气。按微山湖先人们遗传的、但从来没见过有哪个现代人忍受得住而又的确是成功的秘方：必须蹲在烙完煎饼的鏊子窝里蒸七次！
煎饼是微山湖人家的主要饭食。湖边人家老婆孩子半夜里爬起来，忽隆隆推磨到天明，把水泡胀的粮食呼呼磨成几盆糊子。男人们披着黎明前的薄雾下地下湖干活去了，孩子们或去上学，不上学的孩子再去睡个二乏子觉。女人在屋里架一盘三条腿直径为八十公分的铁鏊子，坐在那里一边烧火一边用糊子烙煎饼。身边高高的山样的一堆柴草烧干净了，几盆糊子一勺一勺烙完，女人身边就摞起厚厚的、足能够供全家人吃十天半月的一摞煎饼。
通红通红的火焰，大半天下来把鏊子下边的土地烧得滚烫，那种高温烧得熟芋头和莲藕。
想想蹲鏊子窝的情形吧，即使不像生土烧成青砖那样经过大的冶炼，但和烧开水上笼蒸馍馍又有什么不同呢？
如果周川要想复原往日的健壮身子，必须趁高温难耐的大暑天，头顶着棉袄或者披一条鸭绒被子，蹲在滚烫的鏊子窝里发汗。除此之外再没有第二个好法子。
为了让周川脱胎换骨，